El asalto de tanques no funcionó para Putin. El puño blindado de Zelensky golpeará mucho más fuerte

La victoria vendrá, pero costará sangre y tesoro

La amplia ofensiva rusa de febrero de 2022 fue un fracaso: pero ese fracaso se debió a las debilidades de la Rusia de Vladimir Putin. Debe ser visto bajo esa luz en lugar de una lección en la guerra de maniobra moderna.

El fracaso militar ruso en el campo se redujo a cuatro factores.

En primer lugar, hubo exceso de confianza. Sobre la base de la toma exitosa de la península de Crimea en 2014, la expectativa rusa era un rápido colapso de la resistencia ucraniana y un nivel de cooperación y colaboración por parte de la población ucraniana que haría que la "operación militar especial", como la llaman los rusos, más de una liberación. Ese exceso de confianza también se basó en una estimación de la población del número de hablantes de ruso y en la suposición de que "si hablan ruso, deben apoyarnos".

Por esa razón, el avance ruso estaba destinado a ser una operación combinada de todas las armas para abrumar rápidamente a los ucranianos y tomar su centro de gravedad, la ciudad de Kiev, decapitar a los líderes y crear un entorno benigno y permisivo para que los rusos absorbieran el territorio. . Pero las cosas no se desarrollaron de esa manera.

El segundo factor de fracaso fueron los profundos niveles de robo y corrupción en todos los niveles. El ejército ruso en el papel era una máquina moderna y potencialmente efectiva con algunas vulnerabilidades logísticas, pero en general adecuada para su propósito. En el mundo real, el dinero gastado en proporcionar raciones para las tropas rusas fue de hecho robado, y la comida para perros obsoleta fue sustituida por raciones de combate con alto contenido calórico. Parte del dinero para comprar neumáticos para vehículos de combate con ruedas se gastó en imitaciones chinas que perecieron en las temperaturas bajo cero, y el resto del presupuesto se embolsó. El explosivo en la armadura reactiva de muchos de los tanques rusos fue robado y reemplazado con arena y en el campo, se vendieron suministros y repuestos vitales. Recientemente, el mes pasado, un coronel ruso fue sorprendido vendiendo siete motores de tanques T-90.

El tercer factor fue la absoluta incompetencia del liderazgo militar ruso. La seguridad operativa rusa se vio comprometida, y donde aterrizaron los paracaidistas y las fuerzas especiales de la VDV aerotransportada, fueron emboscados y masacrados con pérdidas de hasta el 90 por ciento.

Al alimentar sus brigadas blindadas poco a poco, los rusos proporcionaron un objetivo ideal para las tácticas de ataque y fuga de los ucranianos, bien provistos desde el principio con armas antitanque portátiles NLAW del Reino Unido. Esta matanza prolongada vio a gran parte de la nueva clase de soldados profesionales "kontraktniki" de Rusia asesinados, heridos o capturados. A partir de entonces, carne de cañón mal entrenada los reemplazó en la lucha contra un enemigo cada vez más experimentado. Los ataques masivos de blindados contra pantallas antitanques bien ubicadas y los ataques de oleadas humanas contra una tormenta de artillería y fuego de armas pequeñas, como algo de las peores partes de la Primera Guerra Mundial, agotaron aún más el ya escaso recurso de mano de obra.

El cuarto factor fue el fracaso logístico en todos los niveles. Las malas líneas de comunicación significaban que la logística era lamentable. Los tanques se quedaron sin combustible y fueron abandonados. Las unidades se quedaron sin comida y simplemente se rindieron. La munición se disparó tan rápido que se agotaron las existencias. La munición recién fabricada, que el Reino Unido evalúa que se está utilizando ahora, tiene una tasa de fallas de hasta el 50 por ciento, sin duda debido al recorte para que el dinero pueda ser robado.

La inminente contraofensiva ucraniana será una historia diferente. Para empezar, la calidad de los hombres y las máquinas y la formación es excelente. Nunca hay suficiente de nada pero lo que hay es muy bueno. El mando, el control y las tácticas de Ucrania se han agudizado gracias a la experiencia adquirida durante un año de guerra.

Pero debemos recordar que Ucrania es un país enorme y puede que no sea prudente esperar avances blindados masivos que penetren profundamente en las áreas de retaguardia rusas y reúnan sus fuerzas. Es poco probable que haya grandes avances radicales. La capacidad de la logística ucraniana para extender rápidamente las líneas de suministro para mantenerse al día con los veloces Leopards y Challengers y, al mismo tiempo, mantener abastecida la artillería móvil de apoyo es finita, costosa y está sujeta a las condiciones del campo de batalla.

Sería prudente manejar las expectativas de la próxima ofensiva. Es más probable que veamos un desgaste y una erosión significativos y eficientes de la voluntad y la capacidad rusas para luchar, en lugar de un golpe de gracia.

No obstante, cuando comparamos la probable ofensiva ucraniana de este año con la invasión rusa mal concebida de febrero de 2022, existe un enorme abismo cualitativo en el potencial de rendimiento y éxito.

La victoria llegará, pero llevará tiempo y, lamentablemente, tendrá algún costo en sangre y dinero.

El coronel Tim Collins es un ex oficial del ejército británico que sirvió con el SAS y como comandante de los Royal Irish durante la invasión de Irak en 2003, cuando su discurso previo a la batalla a sus soldados fue noticia en todo el mundo.