Alec Borrie, primer recluta del SAS que aterrizó en Francia puesto D

Se esperaba que las bajas de SAS fueran altas y Montgomery les dijo a los nuevos reclutas: "Si hacen su trabajo, probablemente no los volveremos a ver".

Alec Borrie, quien murió a los 98 años, fue uno de los últimos miembros originales sobrevivientes del Servicio Aéreo Especial (SAS).

Alexander Campbell Borrie, siempre conocido como "Alec", nació en una casa de maternidad en Soho Square, Londres, el 17 de agosto de 1924 y se educó en Crayford Central School, Kent.

Dejó la escuela a los 14 años para convertirse en carpintero y ebanista y trabajó para Vickers, la empresa de ingeniería. Pero el trabajo era poco exigente y, en 1942, decidió convertirse en soldado.

Después de unirse a los Gordon Highlanders, se transfirió a la Infantería Ligera de las Tierras Altas y estuvo estacionado en las Islas Orcadas. A principios de 1944 se ofreció como voluntario para unirse al SAS y fue entrevistado por el teniente coronel "Paddy" Mayne. ¿Cómo se sentía acerca de matar gente?, preguntó Mayne. "Todavía no lo he hecho", respondió Borrie, a quien no se le había dado información sobre el papel futuro del Regimiento, "pero creo que me las arreglaré".

Hubo un riguroso entrenamiento en los páramos escoceses, incluidas pruebas de resistencia e iniciativa. A menudo lo dejaban en camión a 40 millas de la base con órdenes de regresar a la mañana siguiente. Era imposible caminar esa distancia en ese tiempo, por lo que a menudo significaba robar una bicicleta. La policía tenía el trabajo de ir al campamento para recuperar la propiedad "prestada" y devolverla a sus dueños.

El general (más tarde mariscal de campo) Montgomery visitó el campamento hacia el final de su entrenamiento. Se esperaba que las bajas en las misiones SAS fueran altas. "Si hacen su trabajo", les dijo a los hombres reunidos, "probablemente no los volveremos a ver".

Borrie hizo su entrenamiento de paracaídas en el aeropuerto Ringway, Manchester, antes de ir a un campamento cerca de RAF Fairford para entrenar en jeeps. Un conductor de jeep calificado con C Squadron 1st SAS Regiment, aterrizó en Francia poco después del Día D. Los jeeps habían llegado en transporte aéreo y ya estaban en tierra.

Su sección, compuesta por cuatro jeeps, cada uno tripulado por dos hombres y armados con ametralladoras Vickers, se dirigió a un bosque cerca de Auxerre, aproximadamente a mitad de camino entre París y Dijon. Su misión era operar tras las líneas enemigas y desbaratar los refuerzos alemanes que se desplazaban desde el sur de Francia hasta las cabezas de playa de Normandía.

La pequeña fuerza tendió una emboscada a tres camiones alemanes cerca de Nevers, pero no pudo detectar un gran convoy blindado que los seguía de cerca. Fueron objeto de un intenso fuego y tuvieron que huir. Un hombre recibió un balazo en la mano y uno de los jeeps se perdió.

Se mudaron a una nueva base cerca de Autun y dispararon contra un edificio que se creía que estaba ocupado por la Gestapo. En el camino de regreso, uno de los jeeps atropelló a un ganso. La tripulación lo recogió y decidió cocinarlo para la cena. El ganso, sin embargo, se recuperó y se lanzó al ataque. Los dos hombres, que tenían cinco ametralladoras y dos pistolas entre ellos, saltaron y corrieron por el camino perseguidos por el ganso furioso.

Después de dos meses de operaciones en Francia, Borrie y sus camaradas descansaron seis semanas en Bruselas antes de trasladarse a Holanda y patrullar a lo largo del río Maas. Regresó a casa de permiso a principios de 1945 pero, después del cruce forzoso del Rin en marzo, se le ordenó que se reincorporara a su unidad.

Un hechizo que actuaba como unidad de reconocimiento para los canadienses llegó a su fin cuando pasó sobre una mina. El jeep se elevó en el aire, dijo después, y se encontró sentado en un campo junto a la carretera. Quedó temporalmente sordo, sangrando por la cabeza y la boca y con una pierna lesionada. Uno de sus pasajeros murió. Otros dos resultaron heridos y evacuados.

Borrie fue tratado en un hospital de Manchester.

Después de recuperarse, obtuvo el título de instructor y fue ascendido a cabo de lanza. Una publicación en Aberdeen fue seguida por un traslado a Glasgow, donde tenía la tarea de escoltar a las personas arrestadas a la cárcel.

Desmovilizado en febrero de 1947, volvió a su oficio de carpintero y ebanista. Estuvo involucrado en algunos contratos importantes y viajó por todo el país.

Borrie se instaló en un pueblo de Kent y durante muchos años acompañó a miembros de la Asociación SAS a Francia, Bélgica, Holanda, Italia y Alemania para visitar campos de batalla y depositar ofrendas florales. "Paddy" Mayne, que recibió cuatro DSO, fue uno de sus héroes. Cada vez que una unidad del SAS se metía en problemas, decía, se podía confiar en Mayne para sacarlos de allí.

En 2015, en una ceremonia en la Embajada de Francia, fue nombrado miembro de la Légion d'honneur en reconocimiento al papel que había desempeñado en la liberación de Francia.

Alec Borrie se casó, en 1952, con Jean Spurgeon. Ella falleció antes que él y le sobrevive su hijo.

Alec Borrie, nacido el 17 de agosto de 1924, fallecido el 21 de mayo de 2023