Revisión de Sonos Era 300: el mejor altavoz de Sonos hasta el momento

El Sonos Era 300 no se parece a ningún altavoz inalámbrico ordinario. Y con su colección de seis controladores, dispuestos en un patrón que irradia sonido en cuatro direcciones a la vez, definitivamente tampoco suena como uno. Esto se debe a que se creó para aprovechar el audio espacial, específicamente Dolby Atmos Music, un formato de sonido envolvente 3D inmersivo que, hasta hace poco, solo se podía experimentar con auriculares o (si tenía todo el equipo adecuado) un costoso Dolby Atmos. sistema de cine en casa o barra de sonido compatible.

¿Qué sucede cuando carga un altavoz inteligente compacto de $ 449 con todos esos controladores y luego lo alimenta con una fuente de Dolby Atmos Music? Magia pura.

Y predigo que una vez que lo escuches, solo te separarás de él si te lo quitamos de las manos frías y muertas.

De acuerdo con el resto de la línea de altavoces domésticos de Sonos, puede comprar el Era 300 en blanco o negro. Ambos se ven geniales, con sus exteriores discretos completamente de plástico. Pero si sufre de alergia a las huellas dactilares, le recomiendo la versión blanca: el acabado negro tiende a mostrar incluso las marcas más leves en su suave línea de cintura.

Aunque ciertamente llama la atención, la forma inusual de reloj de arena de la Era 300 no es simplemente que Sonos esté tratando de hacer una declaración. El diseño permite que cinco de los seis controladores del altavoz apunten el sonido hacia afuera y ligeramente hacia adelante. Si imagina al altavoz sentado en el centro de una flor, con los pétalos representando el sonido, obtendrá la idea.

Es una solución inteligente que permite que el parlante haga lo que mejor sabe hacer, no se preocupe, hablaré de la calidad del sonido en un momento, pero también significa que tendrá que darle suficiente espacio para respirar. Colocar el Era 300 en una estantería (o en cualquier lugar que pueda bloquear los lados o la parte superior) sería menos que ideal.

No es que haya muchas estanterías que puedan acomodarlo fácilmente. Con 6,3 pulgadas de alto, 10,2 pulgadas de ancho y 7,2 pulgadas de profundidad, la Era es compacta para una bocina de sus capacidades, pero no es exactamente pequeña.

En la parte superior del altavoz se encuentran los controles táctiles recientemente rediseñados de Sonos, que separan las funciones de salto de pista y volumen, lo que hace que su uso sea más fácil y preciso. El control deslizante de volumen estriado es un control especialmente satisfactorio, que brinda una sensación casi analógica a los ajustes de volumen. También encontrará dos formas de controlar los micrófonos incorporados: un control rápido de tocar para silenciar en la parte superior y un interruptor de apagado del micrófono en el panel posterior que desconecta físicamente el circuito del micrófono para obtener lo último en privacidad. (Sonos no tiene planes por el momento de introducir una variante "SL" sin micrófono del 300).

Indiqué en mi revisión del Era 100 que creo que Sonos debería considerar agregar luces de fondo a estos controles para que sean más fáciles de encontrar en habitaciones oscuras. Después de todo, con su tamaño relativamente pequeño, el Era 100 podría colocarse fácilmente en una mesa de noche. Dudo que mucha gente haga eso con la Era 300.

El LED que Sonos usa para indicar cosas como la respuesta del asistente de voz, silenciar y actualizaciones de software ahora es visible desde la parte frontal del altavoz, detrás de la rejilla, donde se puede ver desde cualquier punto de vista. Esa es una gran mejora con respecto a la ubicación anterior en la superficie superior que usaba en sus altavoces anteriores.

No diré que la Era 300 es la bocina inteligente Sonos más poderosa, ese título pertenece a la barra de sonido Sonos Arc, pero es la bocina inteligente orientada a la música más poderosa en la línea de la compañía. El Sonos Five ($549) tiene un mayor impacto, pero no es un altavoz inteligente.

Puede optar por ejecutar Amazon Alexa o los asistentes Sonos Voice Control (SVC) de cosecha propia de Sonos (o ambos simultáneamente) en el Era 300; El Asistente de Google no está disponible. Puede que esa no sea una situación permanente, muchos de los otros modelos de altavoces inteligentes de Sonos ofrecen la IA de Google, pero la relación actual entre Sonos y Google es tensa y puede pasar un tiempo antes de que reconcilien sus diferencias.

El Sonos Era 300 le da un nuevo significado a "llenar una habitación con sonido".

A pesar de la ausencia de Google, el Era 300 funciona muy bien con Alexa y SVC. El conjunto de micrófonos no tiene problemas para captar su voz desde el otro lado de la habitación y, siempre que no esté tocando las melodías, incluso puede escucharlo por encima del sonido de la música.

Por el momento, Alexa es la mejor opción si usa servicios de transmisión como Spotify, Tidal, TuneIn o YouTube Music, mientras que SVC funciona bien con Apple Music, Amazon Music, Deezer, Pandora y Sonos Radio de Sonos. Donde SVC realmente es útil son sus habilidades específicas de Sonos, como agrupar y desagrupar altavoces o acceder a sus listas de reproducción de Sonos.

Era 300 y Era 100 son los primeros altavoces domésticos de Sonos con Bluetooth. Y para las personas que han estado atrapadas en la "era" anterior a Bluetooth Sonos, es una bocanada de aire fresco. Basta con presionar prolongadamente el botón Bluetooth dedicado en la parte posterior del altavoz para poner el Era 300 en modo de emparejamiento, y desde allí puede conectar cualquier dispositivo Bluetooth y comenzar a transmitir. Sin embargo, Sonos no ha equipado el 300 con códecs Bluetooth con capacidad de alta resolución (solo SBC y AAC).

Notará que las sesiones de Bluetooth no suenan tan bien como las que se inician desde la aplicación Sonos, por lo que este no debería ser su destino para la escucha crítica. Pero finalmente permite que tus amigos visitantes reproduzcan música en tu sistema Sonos sin tener que compartir contraseñas Wi-Fi o descargar la aplicación Sonos.

Realmente no has escuchado el Era 300 hasta que reproduces pistas en Dolby Atmos Music.

También es notablemente flexible. A diferencia de Sonos Move, que tiene que abandonar su conexión Wi-Fi para usar Bluetooth, puede ejecutar la conexión Bluetooth en los altavoces de la nueva Era al mismo tiempo que Wi-Fi, lo que le permite controlar su configuración desde la aplicación Sonos. . Con esa conexión Wi-Fi aún activa, las sesiones de transmisión de Bluetooth al Era 300 se pueden compartir con cualquier otro altavoz Sonos en la casa.

Antes de preguntar, sí, la Era 300 y la 100 se pueden usar como bocinas Bluetooth independientes. Algunos comandos seleccionados de SVC todavía están disponibles, aunque no de forma inmediata. Una configuración por primera vez con conexión Wi-Fi es un requisito previo antes de poder hacer cualquier transmisión por Bluetooth. Pero eso es algo pequeño porque es casi seguro que configurará estos parlantes con Wi-Fi de todos modos: así es como funciona Sonos.

¿Quieres una transmisión sin pérdidas sin usar la aplicación Sonos? Los dispositivos Apple pueden hacerlo usando AirPlay 2 con calidad de CD de 16 bits/44,1 kHz, mientras que los suscriptores de Tidal Hi-Fi pueden usar Tidal Connect en cualquier dispositivo para transmitir pistas de alta resolución de 24 bits/48 kHz. Spotify Connect también es compatible, lo que prácticamente deja fuera la plataforma de audio inalámbrica Chromecast de Google. Y dado cómo van las cosas con Google, no espero que eso cambie pronto.

Los altavoces domésticos anteriores de Sonos han sido un poco tacaños cuando se trata de conexiones externas. Carecían de Bluetooth y, a menos que estuviera dispuesto a gastar mucho dinero en Sonos Five, tampoco había forma de conectar una fuente externa de audio como un tocadiscos. Eso podría haber sido comprensible a mediados de la década de 2000, cuando Sonos se estableció por primera vez como el sistema de audio inalámbrico líder. Pero en 2023, cuando el vinilo se vende más que los CD por primera vez en décadas, es una limitación real.

Ya es hora de que Sonos agregue un mejor soporte para periféricos.

Sonos claramente ha estado leyendo la habitación porque puede agregar un adaptador de entrada de línea de $ 19 al puerto USB-C del Era 300 que acepta cualquier conexión analógica de 3.5 mm. Los tocadiscos aún necesitarán un preamplificador si no tienen uno incorporado (y probablemente un cable de conexión estéreo RCA a 3,5 mm), pero una vez conectado, podrá girar discos o cualquier otro audio analógico y escuchar en el Era 300. Mejor aún, ese adaptador de entrada de línea es visible desde la aplicación Sonos y se puede acceder a él desde cualquier altavoz Sonos, incluso si el Era 300 no está funcionando.

También hay un adaptador combinado de $39 que agrega un conector Ethernet a la entrada de 3.5 mm, para aquellos que desean usar una conexión por cable a su red.

Sonos no ha dicho nada sobre los adaptadores de audio digital, pero espero que esto suceda dado que el conector USB-C ya es una interfaz digital.

Los fanáticos de Sonos ya saben cuán brillantemente simples son los productos de la compañía para configurar, y el Era 300 no es una excepción. En todo caso, es el más fácil hasta ahora. Descarga e instala la aplicación Sonos y crea una cuenta (si aún no lo has hecho), luego conecta el altavoz a la pared y deja que la aplicación haga el resto.

Encuentra automáticamente el altavoz, confirma que desea configurarlo y lo guía rápidamente a través del proceso de conectarse a su red Wi-Fi y elegir un nombre y ubicación para el altavoz, todo sin tener que ingresar una sola contraseña o Presiona combinaciones extrañas de botones en la Era. Dos minutos (como máximo) y estás en el negocio. Tal vez algunos más si tiene que agregar sus servicios de transmisión a la aplicación Sonos.

Otra mejora importante en el Era 300 es el renovado sistema de sintonización de habitaciones Trueplay de Sonos. Al igual que en los altavoces anteriores, esto reequilibra automáticamente el ecualizador para tener en cuenta la acústica específica de una habitación. Pero ahora, ya no necesitas un iPhone para hacerlo. Los usuarios de Android y iPhone pueden aprovechar una nueva versión de ajuste rápido de Trueplay que aprovecha los micrófonos integrados de Era en lugar de los de su teléfono.

Es rápido, es fácil y no estoy seguro de poder notar la diferencia entre este enfoque y la opción de "ajuste avanzado" a la que aún se puede acceder si tiene un iPhone.

No soy fan de la hipérbole. Un producto puede ser bueno o incluso excelente sin necesidad de descripciones adicionales como "épico" o "cambio de juego". Pero si alguna vez hubo un producto que pudiera justificar estos superlativos, es el Era 300.

Cuando reproduce música estéreo tradicional, ya es uno de los mejores altavoces inalámbricos que puede comprar. Hay una excelente separación entre frecuencias. Y los agudos son claros, con solo un toque de brillo, los medios no están pisoteados, por lo que puedes distinguir gran parte de los detalles, y no creerás los graves que produce este aparato. Le mostré una demostración a mi colega, Derek Malcolm, y señaló el Sonos Sub en la esquina y dijo: "¡Genial! Ahora escuchémoslo sin el subwoofer". La expresión de su rostro cuando le dije que el submarino no estaba conectado no tenía precio.

Sin embargo, no ha escuchado ni la mitad de lo que el Era 300 puede hacer hasta que reproduzca pistas creadas en Dolby Atmos Music.

Es posible que deba convencer a sus amigos de que no tiene un subwoofer dedicado en la habitación.

Una pista como Blinding Lights de The Weeknd, cuando se transmite desde Tidal Hi-Fi, suena genial, sin duda. Pero cambie a la versión Dolby Atmos Music de Amazon Music Unlimited de la misma pista y, de repente, el sonido se expande hacia afuera y hacia arriba, tomando lo que ya era un escenario sonoro decente y luego amplificándolo, lo que hace que sea casi imposible identificar la fuente del sonido con su Ojos cerrados. He escuchado un sonido como este desde una barra de sonido, pero nunca desde un parlante de música.

Uno de los sellos distintivos de Dolby Atmos para películas es su capacidad para mover sonidos individuales alrededor de una habitación y no solo cambiar la dirección desde la que te llega. Ese efecto aumenta el realismo de la acción en pantalla, ya que lo que ves y lo que escuchas coinciden en el espacio 3D. Para Dolby Atmos Music, la intención es diferente, pero no menos efectiva: lo ubica dentro de la música, permitiendo que una banda cuente una historia sutilmente diferente con sus voces e instrumentos al ajustar la forma en que se relaciona con ellos más allá de una simple presentación de izquierda a derecha.

En mi opinión, no hay mejor ejemplo de esto que la remasterización Dolby Atmos de la pista clásica de Doors, Riders on the Storm. En estéreo, la lluvia y los truenos ciertamente se suman al ambiente. Pero en Atmos, se vuelven cinematográficos: el telón de fondo sónico contra el cual se desarrollan los eventos de la canción. El Era 300 te ofrece asientos de primera fila.

¿Quieres un tipo diferente de experiencia en primera fila? Enciende la versión Dolby Atmos en vivo de The Imperial March de John William (también conocido como el tema de Darth Vader) de Star Wars y prepárate para que se te erice el vello de la nuca.

No todas las pistas de Dolby Atmos Music utilizan este formato de la mejor manera. Me decepcionó, por ejemplo, una versión Atmos del megaéxito de Alanis Morissette You Oughta Know. Pero, para ser justos, aún era mejor que la versión estéreo.

Por el momento, solo hay otros dos parlantes que no son barra de sonido que funcionan con Dolby Atmos Music: el Echo Studio de Amazon de $199 y el HomePod Gen 2 de Apple de $299. De esos dos modelos, solo pude comparar el Era 300 con el HomePod. Pero en base a esa combinación, me siento seguro al decirle que esos otros parlantes inteligentes no pueden compararse con Era. Dadas las diferencias de precio, me sorprendería si ese no fuera el caso.

Si hay una consideración con un altavoz como el Era 300, particularmente cuando se escucha Dolby Atmos Music, es la ubicación. O, para ser más específicos, su ubicación en relación con el hablante. Para obtener realmente el beneficio completo de las cualidades inmersivas de Dolby Atmos, debe estar sentado directamente frente a la Era para que pueda envolverlo en sonido (de vuelta a la analogía de la flor de la introducción). De esta forma, es similar a escuchar un conjunto de altavoces estéreo correctamente separados.

Sin embargo, aún puede beneficiarse de las pistas de Atmos incluso si no está en el punto óptimo del orador. En lugar de obtener una experiencia inmersiva, se convierte en una experiencia ambiental. Probé la comparación entre estéreo y Atmos mientras caminaba de una habitación a otra, además de escuchar desde una habitación contigua, y es notable cuánto la versión Atmos puede penetrar el espacio. Cuando decimos que un altavoz puede "llenar una habitación con sonido", esa expresión adquiere un nuevo significado con el Era 300.

Después de experimentar Dolby Atmos Music en Era 300, es casi imposible no preguntarse cómo sería este altavoz como una barra de sonido Dolby Atmos conectada a un televisor. Lamentablemente, sin embargo, ese no es un escenario compatible actualmente con Sonos (al menos, no sin una barra de sonido de Sonos). La buena noticia es que si Sonos alguna vez cambia de opinión, ese práctico puerto USB-C probablemente pueda equiparse con una entrada HDMI. Nunca digas nunca.

Escuchar Dolby Atmos Music en el Era 300 es tan bueno que resalta una debilidad que espero que Sonos pueda solucionar rápidamente: puede ser muy difícil encontrar e identificar las pistas de Dolby Atmos Music, aunque solo hay dos servicios que actualmente haz que estén disponibles a través de Sonos: Apple Music y Amazon Music.

No hay forma de filtrar los resultados de búsqueda por formato, no hay forma de identificar una versión Atmos de una pista a partir de su equivalente estéreo hasta que realmente la reproduzca, y no hay palabras clave confiables que puedan usarse para encontrar estas pistas.

Lo que es aún más frustrante es que si encuentra una pista de Atmos y luego se dirige al álbum completo con la esperanza de que el resto de las pistas también estén en Atmos, se sentirá decepcionado la mayoría de las veces. Por ahora, lo mejor que puede hacer es buscar "audio espacial" y examinar las listas de reproducción que aparecen en ambos servicios de música.

Sonos es consciente del problema y dice que está trabajando en estrecha colaboración con Amazon y Apple para mejorarlo.

Probablemente no hace falta decirlo, pero lo diré de todos modos: dos Era 300 configurados como un par estéreo llevan la experiencia al siguiente nivel. No es barato, estamos hablando de una inversión de $ 898 y, sin embargo, si tuviera que hacer de esta su configuración principal para escuchar música, creo que vale la pena.

Llamarlo par estéreo en el contexto de Dolby Atmos Music realmente no tiene sentido, así que digamos que es un par estéreo cuando se reproducen pistas estéreo y un par de audio espacial cuando se reproduce contenido de Atmos.

En lugar de simplemente hacer sonar todos los controladores en ambos parlantes, Sonos quita énfasis a los controladores que miran hacia adentro mientras mantiene los externos con una intensidad regular; es como tomar un solo Era 300 y estirarlo entre las posiciones izquierda y derecha, pero con más potencia general.

Si tiene una configuración de cine en casa de Sonos basada en un Sonos Arc y quizás un Sonos Sub, tiene un sistema Dolby Atmos 5.1.2 decente. Si ha agregado un conjunto de Sonos One como sonido envolvente, apuesto a que suena aún mejor. Pero un sistema que combina el Arc, el Sub y un conjunto de Era 300 como sonido envolvente es absolutamente sensacional. (También es muy caro.)

Gracias a los controladores de altura integrados en Era 300s, se convierte en el primer sistema Sonos en ofrecer 7.1.4 Dolby Atmos (dos alturas frontales y dos alturas traseras), y los controladores laterales adicionales de Era los convierten en los compañeros ideales para el Los ya impresionantes canales envolventes virtuales de Arc.

Son casi cómicamente grandes cuando se usan como sonido envolvente, pero una vez que los escuche, se olvidará de su tamaño. Incluso en mi pequeña sala de medios en el sótano, donde no podía colocar el Eras tan atrás de mi área de asientos como recomienda Sonos, el sonido era espectacular.

Mis videos favoritos de Dolby Atmos (la escena de persecución de Aston Martin de No Time To Die, la primera escena del gusano de arena de Dune de Denis Villeneuve, la escena de la carrera de Daytona de Ford v Ferrari y la escena de persecución inicial de Mad Max: Fury Road) todos sonaban tan bien o mejor de lo que nunca los había escuchado. Las escenas orquestales de Tár de 2022 impactaron con un golpe emocional que me dejó sin aliento.

Es una gran línea en el estado de cuenta de su tarjeta de crédito si tuviera que comprarlos todos a la vez: Sonos llama al paquete de $ 2,471 el "conjunto inmersivo definitivo con Arc". Pero si ya es cliente de Sonos, tiene más sentido que cambiar a un sistema similar de Sony, LG o Samsung.

Si todavía tiene alguna duda sobre si debe comprar el Sonos Era 300 o no, déjeme ser perfectamente claro: debe comprarlo. Diablos, si te lo puedes permitir, deberías comprar dos. Digo esto ya sea que actualmente sea propietario de Sonos o si nunca antes ha escuchado un altavoz de Sonos. Es un altavoz increíble controlado por una aplicación increíble (nuestro explicador de Sonos entra en todos esos detalles), y cuando tiene en cuenta sus capacidades de altavoz inteligente, Bluetooth y opciones de entrada de línea, el hecho de que le falta el Asistente de Google parece casi un pequeña crítica.

Solo hágame un favor y prométame que si compra el Era 300, también se registrará en Amazon Music o Apple Music (preferiblemente, en mi opinión, Amazon Music) para que pueda experimentar este altavoz de la manera en que está destinado. para ser escuchado, con una lista de reproducción continua de Dolby Atmos Music.