Ocean Bikies toma la temporada de ciclones

Imagina 2200 , la iniciativa de ficción climática de Grist, publica historias que visualizan los próximos 180 años de progreso climático equitativo, imaginando mundos interseccionales de abundancia, adaptación, reforma y esperanza. Esta breve historia es parte de nuestra colección Imagine 2200 Editors' Picks.

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La raya revolotea a lo largo de la costa, con una larga cola de rata marrón flotando detrás de él y agitándose como un látigo en el viento. El resto de su cabello corto está decolorado por el sol y salvaje. Monta pesado a horcajadas en su moto de agua. El sol brilla en su caparazón negro y brillante. El océano brilla como plata caliente a su alrededor, y su luz refractada baila sobre su rostro. Unas gafas oscuras protegen sus ojos del resplandor del sol y del viento.

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Sus pies descalzos descansan sobre las estriberas en la parte delantera del esquí, mientras que sus manos agarran el manillar del hangar de su esquí estilo chopper, con los brazos estirados rectos y anchos para controlar los delicados aceleradores. Bronceado y tatuado con nudillos enormes y llenos de nudos, sus manos carnosas están llenas de cicatrices de años de luchar contra golpes, poses y colonizadores de las olas. Con una mano sujetando el manillar, se baja la cremallera del rashie con la otra para dejar entrar un poco de aire fresco; su pecho peludo está cubierto de gruesos tatuajes negros. Desde la distancia, su sarpullido que alguna vez fue oscuro parece una mezclilla lavada con ácido, tan moteada está por años de sol y sal. Los hombros del rashie están tachonados con púas de madera dura talladas por su gente, y los dientes de tiburón están cosidos en patrones a lo largo de los brazos. Sus pantalones largos y oscuros están hechos de tela recuperada de secado rápido.

Levanta la mano y quita el acelerador y el esquí acelera y gruñe entre sus muslos. El parche de su club está cosido en la parte posterior de su rashie: sobre un fondo negro, una raya blanca con una cara mala y una cola amenazante representada en el estilo artístico local de Goori. Sus diseños únicos de puntos bordean el parche. La raya fue una vez el tótem sagrado de los antiguos guerreros Goori de la zona que vivían aquí antes de que el océano colonizara la tierra. Su templo de entrenamiento, mucho tiempo bajo el agua donde solía estar la antigua zona industrial, está lleno de artefactos oxidados: juegos de pesas y equipos de gimnasia y espacios de entrenamiento marcados como terrenos para ceremonias. A veces, los nuevos prospectos de las mantarrayas hacen sus inmersiones de iniciación allí para ver qué antiguos aparatos de fitness pueden recuperar para darles poder en sus nuevas vidas. Esto no es solo un ejercicio estético. Las identidades elegidas de las rayas de hoy en día honran a sus antepasados ​​de rayas de antaño.

Reflejando a la criatura representada en su espalda, la cara y el cuello de Stingray están cubiertos de zinc blanco, y la parte superior de sus manos y pies también están untadas con él. Debajo de sus gafas, sus ojos están delineados con un grueso delineador negro que los cubre hasta las cuencas. Como pestañas exageradas, líneas onduladas se extienden desde arriba y debajo de cada uno de sus brillantes ojos azules, irradiando como las pestañas de una muñeca demente. Ojos peligrosos para un hombre peligroso. Con su rostro fantasmal y ojos negros y espesos, un diseño exclusivo para él, esta enorme bestia Stingray se reconoce rápidamente desde grandes distancias. Para su pintura facial, este Ocean Bikie en particular se había inspirado en el cantante de una antigua banda de deathpunk que una vez existió en el mundo antes de que se levantaran los océanos.

Como todos los Ocean Bikies en el área, Stingrays o no, nuestro hombre Lenny aquí fue remendado después de haber completado un aprendizaje de años. Había sido aprendiz de su tía. Eso fue hace muchos años. Cuando su tía sintió que estaba listo para ser remplazado, Lenny hizo su inmersión de iniciación en la vieja barra de buceo de heavy metal debajo del hotel rosa descolorido que sobresale justo por encima del nivel del mar cerca del promontorio. Todos los prospectos deben sumergirse en un sitio sagrado para comenzar su diferenciación estética dentro de la identidad cultural del grupo. Aquí es cuando toman sus nombres y deciden sus marcas faciales y tatuajes. La única regla es que deben encontrar nombres y diseños que ningún Bikie vivo use y hacerlos suyos. Y deben hacer la inmersión sin oxígeno ni esnórquel.

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Este hotel es ahora el campamento principal de Lenny. La pintura del hotel, que alguna vez fue rosa, está tan desteñida que es casi blanca, y el edificio está plagado de percebes y marcas de óxido que trepan por las paredes. Solo el último piso del hotel permanece sobre el nivel del mar, así como un área en la azotea donde Lenny cultiva alimentos e hilo en macetas.

Todavía hay miles de álbumes en la barra de heavy metal, empacados en cajas en un casillero de metal. De vez en cuando se escapa un CD, sacudido de su letargo por las mareas, y Lenny lo seca. Luego, cuando el sol ha sido lo suficientemente fuerte como para cargar las baterías de su reproductor de CD rescatado, hace sonar la música desde la azotea, el heavy metal grita a través del agua.

Ahora que está más cerca de casa, Lenny espía a su gente en las rocas basálticas. Estas rocas negras están todas resbaladizas por el rocío, excepto una roca pintada de verde brillante con pies palmeados, ojos blancos y una boca rosada y sonriente. Nadie sabe quién es el responsable, pero esta rana siempre está recién pintada. Siempre ha sido así; este es el país de Minjungbal, el lugar de la gente rana. En la cara de otra gran roca cerca de la rana, letras de imprenta blancas declaran:

SOLO LOCALES 2485

"¡Siii!" Lenny grita el antiguo saludo de surf a las otras mantarrayas, quienes le devuelven el saludo. Se inclina con fuerza hacia la derecha, con la rodilla tocando el agua, y se detiene bruscamente frente a ellos. Pronto llega otra Stingray, luego otra, y otra. Cada uno que se une a ellos es saludado de esta manera, y cada uno devuelve el saludo de la misma manera.

Las mantarrayas visten de manera similar entre sí, con parches a juego en sus sarpullidos, que están tan descoloridos y elásticos que parecen chaquetas de mezclilla. Su zinc blanco les da a todos rostros uniformemente aterradores, pero cada uno de los diseños de rostros negros de las mantarrayas es único. One Stingray tiene pintura para cadáveres al estilo de las antiguas bandas nórdicas de black metal; una cara está pintada como una calavera sonriente, otra es como el Fantasma Carmesí y otra como el Fantasma de la Ópera. Juntos son una vista deslumbrante, y probablemente los evitarías si no fueras de por aquí.

Pronto toda la pandilla está reunida, flotando en el agua con sus esquís.

"Así que", dice Lenny, "¿alguien ha visto algo que valga la pena contar?"

"He visto un montón de gente de los botes husmeando más arriba en la costa. Sin embargo, dudo que sean lo suficientemente valientes como para venir aquí", dice Kristy, su segundo a cargo.

"¡No querrían intentarlo!"

Todos mecen sus esquís de un lado a otro en el agua y gritan y vitorean.

"Nos encontramos con tu hija también, Lenny. Estará aquí este arvo".

Lenny asiente. "Bien, ¿qué pasa con el lado sur?"

"Hay una multitud de esos surfistas de Gumbaynggirr que vienen en un bote grande. Solo la tripulación habitual, creo. Estarán aquí en una hora más o menos".

"Está bien entonces. ¿Qué hay que hacer ahora?"

"Solo tenemos que asegurarnos de que el promontorio esté firme mientras esperamos a la otra turba".

Las mantarrayas atan sus bicicletas con cuerdas elásticas, sueltan sus anclas, luego se sumergen en el agua y compiten entre sí hasta el promontorio.

El océano está en calma hoy, pero pronto se convertirá en una furiosa fuerza de viento y agua. Se esperan algunas células ciclónicas grandes frente a la costa en los próximos días. El comienzo de la temporada de ciclones de este año coincide con la luna llena y el solsticio de verano, lo que significa que será una marea reina, pero las fuerzas ciclónicas significan que será un oleaje mucho más grande de lo habitual.

Este es el momento de la ceremonia para la comunidad, ya sea que surfeen olas monstruosas o no. Aquellos que no surfean mucho, ya sea que sean demasiado viejos o demasiado jóvenes o que no estén lo suficientemente en forma para el oleaje entrante, harán su peregrinaje anual hacia el interior de las montañas, tomando los ríos hacia el sur y el oeste para esperar que termine la temporada de ciclones. Los que surfean a lo grande se quedarán.

El océano está en calma hoy, pero pronto se convertirá en una furiosa fuerza de viento y agua.

Cualquier cosa que no esté protegida o amarrada a cimientos sólidos será arrastrada por el agua o dañada, por lo que hay mucho trabajo por hacer para prepararse. Independientemente de dónde pasen la próxima semana, toda la comunidad de Goori está en los canales preparándose para la carnicería, recogiendo redes y empaquetando las granjas de ostras, separando islas flotantes y trampas para peces, empaquetando sus talleres y campamentos. , y llevarse todo lo que no esté amarrado al lecho de roca para llevarlo tierra adentro para refugiarse y hacer reparaciones. La gente de la comunidad disfruta del día tranquilo mientras puede. Pronto estarán probando su fuerza contra las olas más retorcidas del planeta, o de lo contrario estarán escondidos en el refugio de la montaña durante días, tal vez semanas, todos apretados contra la carne de otras personas.

Las mantarrayas alcanzan el espigón, que es una estructura de trozos de plástico multicolor cementados por mariscos. Las mantarrayas caminan a lo largo, probando el suelo con sus pies para asegurarse de que cada parte de este afloramiento inorgánico esté bien sujeto como un lego. Prueban los lugares más cercanos a la línea de flotación y debajo de ella, y así sucesivamente hasta que deben sumergirse más profundo para probar la estructura de los cimientos submarinos. El plástico es más brillante cerca de la superficie, y se desvanece cada vez más a medida que se desciende hasta llegar a la roca basáltica real, que formó el espigón original. Las mantarrayas emergen, inhalan y luego se sumergen nuevamente.

* * *

Hace mucho tiempo, los ingeniosos ancestros de las mantarrayas hicieron crecer los cimientos del espigón de plástico sobre el lecho de roca original. Estos antepasados ​​se habían inspirado en la ingeniería del pueblo Ngemba y otros primos que fueron pioneros en la tecnología de trampas para peces de piedra antigua. Los antepasados ​​cultivaron corales y percebes alrededor de materiales de desecho para cementar los plásticos en el lecho rocoso, y cada año hicieron crecer el espigón más alto, fijando material nuevo a los cimientos del viejo. Los océanos continuaron subiendo y también lo hizo el espigón. Las generaciones sucesivas refinaron su técnica durante cientos de años, aunque la técnica básica todavía se usa hasta el día de hoy. Y así, la pared de rompiente del promontorio se eleva como lo hace la línea de flotación, asegurando que este antiguo rompiente de surf que fue mundialmente famoso en los viejos tiempos bombee olas que son tan épicas como lo fueron en ese entonces.

Con la certeza de que todo es sólido y está bloqueado, las mantarrayas nadan de regreso a sus esquís y observan y esperan.

"Ere la", grita Kristy, con los ojos fijos en el horizonte. "¡Mob del sur acercándose!"

"Tráelos, pero asegúrate de que sean solo los que tienen el tratado con nosotros".

Dos mantarrayas suben al bote grande y lo escoltan de regreso al grupo.

"¡Yewwww!" las mantarrayas gritan al acercarse el barco.

"¡Yewwwwwww!" responde el barco lleno de gente. Estampado sobre la embarcación hay un enorme símbolo estilizado de una ola, un antiguo símbolo de culto al surf. Todas las personas en el bote también tienen el símbolo en algún lugar de su persona, ya sea pintado o cosido en la ropa, o tatuado en sus brazos.

La llamada vuela de un lado a otro entre los grupos durante los siguientes minutos, y el aire resuena con la tradicional llamada de la amistad: ¡yew-yeww-yewww-yewwww-yewwwww-yewwwwww-yewwwwwww-yewwwwwww!

"¡Otis, perro loco!" Lenny llama a su primo que está apoyado en la baranda delantera del bote. "Hay algunos más de ustedes esta temporada".

"Este es el único lugar que todavía puede manejar las olas, primo", dice Otis.

"¿Qué, no hay nada bueno en tu camino?"

"No, no está lejos de convertirse en una bahía".

Lenny se estremece ante la idea de que uno de sus lugares favoritos de surf de la infancia se convierta en un lugar llano y caldoso.

"Tus viejos estaban en ello, creo", dice Otis.

Todos asienten y levantan las manos en los cuernos en agradecimiento silencioso a esos viejos inteligentes.

"Correcto", dice Lenny. "Parece que has traído algunos sobornos. Tendrán que averiguarlo y luego firmar el tratado".

"No te preocupes, primo", dice Otis. "¿Tienes alguna actualización de tu lado?"

"Nah, no que yo pueda pensar. ¿Tú?"

"No, pero avísanos si piensas en algo y podemos contarlo".

"Tú serás el primero en saberlo", dice Lenny. "¿Qué ofrendas trajiste?"

"No mucho, lo siento, principalmente semillas y brotes. Encontramos un gran banco de semillas viejo arrastrado por las rocas. Ya hemos comenzado las plántulas de muchos de ellos, así que sabemos que están listos". Le entrega a Lenny un gran paquete de tela envuelto en plástico. "Te trajimos cinco de cada semilla, aunque no tenemos idea de qué son todas".

Los ojos de Lenny se iluminan cuando alcanza el paquete. "¡Agradable primo!" Asegura el paquete en su alforja impermeable en la parte trasera de su esquí. "Hemos estado necesitando nuevas verduras más que nada, así que crucemos los dedos".

Kristy dice: "Mientras los niños están en las montañas, les pediré que saquen algunas macetas y las llenen con tierra. Una vez que regresen, podemos plantar las plántulas en los techos altos".

Lenny le dice a los Gumbaynggirr Gooris: "La mayoría de nuestra gente se dirige hacia el interior para que la mafia pueda acampar en cualquiera de los rascacielos. El mismo trato que la última vez. Usa lo que esté allí, solo deja todo tan limpio y atado como lo encontraste". Ahora, aquí Kristy te dará la verdad".

Kristy observa a los extraños. "¡Bien, escuchen, nueva mafia! Será mejor que tengan cuidado porque no queremos que mueran en nuestro país. Ya hemos tenido suficientes muertes aquí de turistas que no escuchan a los lugareños, y esto se remonta a siglos atrás, así que No quiero tener que llorar por ti y cuidar tus restos. Sé que todos ustedes son buenos nadadores y que han estado haciendo esto toda su vida, pero se prevé que estos ciclones que se avecinan sean más retorcidos que nunca".

Lenny dice: "Al igual que en años anteriores, la mayoría de las olas se podrán surfear durante alrededor de un kilómetro. Tendrás que estar muy en forma y ser rápido para caer en estos monstruos desde atrás". Señala la extensión de agua detrás del espigón. "Tendrás muchos descansos entre las olas porque nos turnamos para remolcarnos".

"Esos viejos colonizadores eran tontos, ¿eh? Construyeron esos grandes edificios demasiado cerca del agua".

"Ahora, ¿ves esos grandes edificios en ruinas?" Kristy señala las ruinas que se encuentran en las aguas menos profundas. "Son buenos para acampar cuando está tranquilo, pero son muy peligrosos cuando surfeas en esta carrera frontal. Debes tener buena vista para juzgar qué tan rápido ir, y debes estar lo suficientemente en forma para alcanzar esa velocidad, de lo contrario. terminarás como un mural de sangre y carne pintado en el frente de uno de los edificios".

Uno de los jóvenes de Gumbaynggirr escupe en el agua. "Esos viejos colonizadores eran tontos, ¿eh? Construyeron esos grandes edificios demasiado cerca del agua".

Todos se ríen y Kristy dice: "Cierto. Serían más útiles para nosotros tierra adentro en estos días. Pero no pudieron resistirse a tener mejores vistas que todos los demás en ese entonces".

Una vez que las mantarrayas están satisfechas de que los recién llegados conocen el terreno, les muestran los alrededores de sus nuevos campamentos. El sol se pone detrás de las montañas, pintando el cielo de naranja nuclear y rosa plástico caliente. Los colores se reflejan oscuramente en el océano.

"¿No voy?" Kristy le pregunta a Lenny.

"Ella estará aquí pronto. Esperaré".

Lenny observa a Kristy quemarse, su masa de rizos negros rebotando detrás de ella. En el horizonte oriental, una luna casi llena sale nadando de debajo del océano y se eleva como una bola de luz pálida hacia el cielo rosado que la rodea. La marea está tan alta que casi cubre el último piso del hotel rosa; la pintura casi parece rosa de nuevo con esta luz. El cielo se vuelve malva espeluznante, luego violeta más oscuro, luego azul profundo. Al otro lado del camino, el sol se sumerge debajo de las montañas. A medida que cae la noche, Lenny cambia su delgado sarpullido por una chaqueta de neopreno más gruesa y espera con las manos metidas en las axilas para calentarse.

* * *

Desde el norte, finalmente, lentamente, una llama surge de la oscuridad. Cuanto más se acerca el fuego a Lenny, más definido se vuelve el campamento flotante a medida que la linterna arroja su luz alrededor. El viejo conductor está inclinado sobre el volante. Un enjambre de kayaks y canoas más pequeños se arrastra detrás de la plataforma principal, atados a ella con cuerdas.

"¿Que Tú?" Lenny grita.

"¿Quién más podría ser?" ella llama a través del agua.

"¡Llega el Herrero del Norte!" Él la saluda con los cuernos y ella regresa de la misma manera. "Te tomó mucho tiempo. Me estoy congelando aquí".

"Sí, sí. Intenta remolcar esta mierda hasta aquí en este decrépito cuerpo mío".

Lenny cabalga hasta la plataforma del herrero, amarra su bicicleta y sube a bordo. Se abrazan y Lenny dice: "Bueno, será mejor que me dejes conducir entonces, si vas a seguir así".

El Herrero bosteza. "Si tú lo dices." Se quita la capucha de sus gruesas rastas grises.

"¿Por qué ninguno de tus hijos está ayudando?" él pide.

Ella estira los brazos. "Porque si empiezo a dejar que tomen el control, nunca recuperaré nada".

"Me parece bien."

Lenny se sienta al volante y guía el taller flotante hacia su campamento. El arrastre de las embarcaciones detrás de la plataforma es fuerte.

"Juro que esto se vuelve más y más pesado cada año".

"Sabes que nunca tiro nada. Y sigo encontrando cosas".

Él mira a su alrededor. Tres tablas de surf están amarradas al techo: un pez pequeño, una tabla corta más grande y su viejo mini-mal que le dio cuando dejó de usar tablas más cortas. Las mitades inferiores de las paredes están revestidas con cajones y armarios, cada uno etiquetado con diferentes tipos de plásticos. Todas sus herramientas cuelgan de ganchos en las paredes: mazos, moldes, formadores, cinceles y un soplete. En la parte trasera del barco, al aire libre, está su fundición con su gran fregadero de acero y una cubeta más pequeña para templar. Tiene todo lo que necesita para derretir desechos de plástico y convertirlos en herramientas, armas, flotadores, botes, ladrillos, bloques, contenedores o cualquier otra cosa que puedas imaginar. Lenny detiene la casa flotante y echa el ancla.

"Me muero de hambre", dice ella. "¿Has comido?"

"Todavía no. Te he estado esperando."

"Bien, Kayden", le grita a la oscuridad detrás de la plataforma. "Vamos a hacer una transmisión, compañero".

Un niño sale de la oscuridad en un viejo kayak verde. Su lado desgarrado ha sido remendado con plástico amarillo fundido. El niño se detiene un poco lejos de la plataforma, justo dentro de la luz de la lámpara, pasa un anzuelo a través de un gusano y sumerge una línea de mano en el agua. El Herrero toma dos varillas de los postes en la parte trasera del bote y le entrega una a Lenny.

Pronto, el sedal de Kayden se endereza, enrollan el sedal mano sobre mano y levantan un gran sastre que golpea. El Herrero hurga en uno de sus armarios en busca de una sartén y se la lanza a Kayden. El niño escama el pescado sobre el agua, lo destripa y lo filetea, lo deja caer sobre la sartén y arroja las entrañas al agua, luego rema y ata su kayak al aparejo principal. Toman un cono de Banksia de sus provisiones, lo untan con líquido para encendedores y lo colocan en la pila de arena en el fondo de su kayak. Un movimiento de un encendedor sobre el cono y una llama salta y lo cubre, bailando.

La carne se cocina rápidamente a fuego alto. Kayden voltea el pescado en un plato y lo pasa a la plataforma, luego sube a bordo. El herrero lo rocía con arbusto salado y los dos mayores lo arropan. La carne caliente se les deshace en los dedos mientras comen. Le pasan el resto a Kayden.

El herrero les hace un gesto. "Este es Kayden, mi hijo mayor. Son Darumbal. Primera temporada de ciclones para este, así que este será el comienzo de su iniciación. Esperaba que la mafia pudiera enfrentarse a ellos después de esto. Necesitan ser más emocionantes". gente, no un viejo lento como yo. ¿Estás aceptando prospectos, neph?

"Podría hacerlo. Pero nunca he patrocinado a nadie antes".

"Bueno, hablando como su antiguo patrocinador, creo que ustedes dos son una buena pareja. Kayden es un poco ladrón, ¡y podría agregar que es bastante bueno en eso! Son absolutamente inútiles en la herrería, pero tienen talento para elegir". cerraduras, abrir cajas fuertes viejas, lo que sea". Ella despeina el cabello rubio sucio de Kayden. "Voy a extrañar este, pero ya es hora de que aprendan algunas formas de guerrero".

"¿Cuántos niños estás cuidando ahora?" Lenny le pregunta.

"Tengo otros nueve en este momento. Solo enseñándoles lo básico, ¿sabes? Y mantienen a esta vieja a salvo de todos esos pedazos de mierda que no lo pensarían dos veces antes de robar a una anciana respetada".

"¿Desde cuándo te convertiste en una dama y cuándo la gente comenzó a respetarte?"

Ella le da una palmada en el brazo y Kayden se ríe. El niño tiene ojos descarados y no dejan de mirar el esquí de Lenny atado al costado del bote.

"¿Te gusta este amigo?" Lenny lo señala.

Kayden asiente.

"Tendremos que conseguirte uno propio, una vez que estés conectado, ¿eh?"

El herrero se ríe. Tendrás que asaltar a algunos barqueros ricos para conseguir un buen esquí como ese. Así es como Lenny consiguió este aquí.

Lenny asiente y le dice a Kayden: "Tu tía, cuando era más joven, arponeó un gran yate una vez. ¿Alguna vez te dijo eso?".

Kayden niega con la cabeza.

"Sí, tendría más o menos tu edad, creo. Un montón de gente ruidosa y rica navegó directamente a nuestras aguas, husmeando en busca de Dios sabe qué. Se habían acercado demasiado para nuestro gusto. Tal vez pensaron que sus juguetes brillantes concédeles un paso seguro en nuestras aguas, o su dinero nos ganaría. ¡Ja! De todos modos, tu tía cabalgó hasta ellos y les dijo que se fueran a la mierda, ¿y sabes lo que hicieron? Ellos la ignoraron y echaron el ancla y lanza sus líneas en su lugar".

"Coños descarados", dice el Herrero.

"Así que, de todos modos, regresa cabalgando al campamento, y sin decirnos una palabra a ninguno de nosotros, toma su arpón, cabalga directamente hacia ellos y lanza su lanza justo en el costado de su brillante yate blanco. Rompió un gran trozo ¡Fuera de eso! Todos se cagaron, especialmente cuando vieron al resto de nosotros cabalgando para echar un vistazo. Y se fueron y nunca regresaron ".

"Colonizadores y capitalistas, pensando que pueden comprarnos a nosotros y nuestras aguas", dice el Herrero.

"Yo también me cago, solo en silencio", dice Lenny. "Acababa de ser nominado, ni siquiera estaba parcheado todavía, y aquí está mi maldito patrocinador subiendo y lanzando invasores. Pensé dos veces antes de hablar descarado con ella después de eso".

"Eso ciertamente nunca te impidió ser un sabelotodo". Señala el esquí de Lenny con los labios fruncidos. "Y olvidaste mencionar la mejor parte de esto, en lo que a ti respecta de todos modos".

Lenny sonríe y asiente al herrero para que continúe.

"Mira, Kayden", dice ella, "mientras esos boteros estaban ocupados dando vueltas en su yate, inclinándose sobre la borda para revisar el daño, cierto joven prospecto se coló en su bodega de carga y se fue con este hermoso esquí. estás admirando aquí".

"Todo lo que podamos llevar con nosotros es nuestro".

El Herrero y Lenny se ríen, y Kayden mira a Lenny bajo una nueva luz.

"Oh, bueno, ¿qué decimos sobre la propiedad privada de todos modos?" pregunta el Herrero.

Kayden dice: "Toda la propiedad es un robo".

"Eso podría ser correcto", dice Lenny, "pero ¿cuál es la excepción a esa regla?"

Kayden responde: "Todo lo que podamos llevar con nosotros es nuestro".

Lenny asiente. "Así que ese esquí es todo lo que realmente poseo".

Terminan de comer y se lavan las manos en el agua.

"Correcto Kayden". Lenny aplaude. "Puedes pasar el rato conmigo y aprender las cuerdas. A ver cómo te va, si creemos que encajarás aquí. Todavía tenemos un poco de preparación que hacer para el oleaje, luego puedes ir tierra adentro con los demás hasta los ciclones han pasado. Tu tía probablemente se enojará en el norte otra vez después de que haya terminado de limpiar la basura. ¿Ese es el plan? Él asiente hacia ella.

Ella asiente de vuelta. "Sin embargo, esta podría ser mi última temporada surfeando, mi sobrino. Me estoy volviendo demasiado viejo para esto".

"¿Pensé que eras tan viejo como te sentías? Eso es lo que siempre dices".

Ella mira hacia el mar oscuro; una ligera brisa sopla en el barco. "Cierto, pero estos bastardos se están volviendo más y más salvajes cada año, y realmente estoy empezando a sentirlo".

* * *

A medida que los ciclones se acercan a la costa, el oleaje se acumula y sube. Kayden ayuda a las mantarrayas a prepararse, luego las envía tierra adentro a Bilambil con el resto de la comunidad. Pronto, vientos salvajes silban a través del área y el agua sube y azota en respuesta. Las olas rompen el espigón y forman barriles perfectos que ruedan cientos de metros antes de disolverse en la orilla.

En el primer día de surf, Blacksmith y Stingrays vuelven a surfear juntos por primera vez desde la última temporada de ciclones.

"Esta será mi última temporada", le recuerda a Lenny.

"Será mejor que sea una buena, entonces", dice.

Lenny dobla al herrero en su esquí. Cada uno sostiene una tabla bajo el brazo: él, su tabla corta, y ella, su minima. Lenny conduce con su brazo libre y ella lo sujeta con el suyo. Suben al rascacielos más cercano al descanso y saltan. Lenny ata su esquí a una sólida pared divisoria en el medio del edificio, luego lo cierra con un candado con una cadena contra robos por el viento, el agua y las personas. Los dos reman hacia el área de remolque en sus tablas y se unen a sus familias Stingray y Gumbaynggirr, quienes animan a Blacksmith cuando se acerca, felices de ver a su amado anciano de regreso.

A medida que los ciclones se acercan cada vez más, el oleaje aumenta y la visibilidad se vuelve más pobre a medida que comienza a llover, moviéndose por el aire de un lado a otro.

Para evitar el hacinamiento y asegurarse de que todos los ojos puedan estar alerta ante cualquier peligro, solo se remolcan seis surfistas a la vez. Los ancianos y otros líderes se toman en la primera cohorte. El Blacksmith y el Bikie son remolcados juntos, más allá del colorido promontorio, más allá de los arrecifes que ha creado la comunidad, y se deslizan sobre un enorme oleaje hasta el punto de entrada. Los dos inician la formación mientras otros cuatro se unen detrás de ellos. El Herrero despega en la primera ola y los demás la miran y esperan su turno. A continuación es el turno de Lenny; tan pronto como llega, dos surfistas de reemplazo más son remolcados al final de la alineación. Cada surfista monta un barril de cristal perfecto durante casi un kilómetro antes de que el impulso disminuya y desaparezca debajo de sus tablas, y reman hacia las mantarrayas que esperan en la orilla, quienes luego los llevan de regreso, de dos en dos, al pueblo principal. en el área, donde esperan para volver a la alineación. Y todas continúan así sin problemas para unas tres docenas de surfistas lo suficientemente descarados como para desafiar estas olas, que se hacen más grandes y más rápidas con cada serie. A medida que los ciclones se acercan cada vez más, el oleaje aumenta y la visibilidad se vuelve más pobre a medida que comienza a llover, moviéndose por el aire de un lado a otro.

Al final del tercer recorrido, el Herrero vuelve a estar arriba. Está cansada por las últimas tres olas, pero animada, y rema frente a la próxima ola entrante hasta que alcanza su punto óptimo, y se para en su tabla mientras el bulto del agua se agudiza en una ola. En poco tiempo, la cara de la ola es el doble de su altura, y se enrosca detrás de su cuerpo mientras su poder la empuja hacia adelante. El herrero se inclina sobre su pierna delantera para alcanzar la velocidad suficiente para mantenerse al día con la fuerza de la ola. Extiende los dedos de los pies y se aferra a la cubierta cerosa como si le fuera la vida. Esta no es la ola más grande que Blacksmith ha surfeado jamás, pero la está impulsando más rápido de lo que nunca ha ido, más rápido de lo que puede controlar, y ahora está llegando a la línea de rascacielos. Debido a esta velocidad vertiginosa a la que va, está muy lejos de donde quería terminar.

Dos enormes edificios se asoman; ella se está acercando a ellos demasiado rápido. Le gustaría detenerse y perderse el primer edificio por completo, pero no tiene sentido rescatar esta ola porque la próxima ola simplemente la levantará y la estrellará contra uno de los edificios de todos modos, y si ella está en el agua a merced de estos monstruos ella no tendrá control sobre dónde termina. Lo mejor es permanecer en la tabla y manejarla lo más fuerte que pueda para tener más control sobre adónde va. Para esquivar ambos edificios tendrá que ir más rápido de lo humanamente posible. Ella está en buena forma, pero no está tan en forma como solía estar, como necesita estar, para aclararse. Debe tratar de deslizarse justo entre los edificios. Tendrá que mirar bien y seguir ajustando su velocidad para lograrlo.

Si mantiene esta velocidad, golpeará el segundo edificio. El herrero talla la cara de la ola y la corta hacia abajo y alrededor para recortar cierta distancia. Pero ella sigue yendo demasiado rápido. Vuelve a cortar, luego se apoya con fuerza en la pierna trasera para arrastrar la tabla contra la ola. Está casi donde tiene que estar, pero ese segundo edificio todavía está demasiado cerca. Golpea con fuerza su pata delantera, luego suelta el pie, sacude la cola y salta sobre la ola, usando la velocidad de la ola para impulsarse y tomar suficiente aire. Ella gira y vuelve a aterrizar en la ola unos metros por delante de donde estaba a punto de estrellarse.

La ola rompe sobre el primer edificio. El herrero lo lanza a través del espacio entre los edificios antes de que la ola rompa en el siguiente edificio solo unos segundos después.

'¡Yewwww!' ella grita, mientras su boca se llena de agua. El reflujo de la fuerza de ambas colisiones convierte el agua entre los edificios en una lavadora, y ella sale volando de su tabla hacia el vórtice. Debajo del agua, el movimiento la convierte en una muñeca de trapo y la cuerda de su pierna se rompe, separándola de su tabla como un recién nacido de su placenta.

Su tablero es escupido en el aire y es golpeado contra el costado del segundo edificio por un espasmo de reflujo. Se rompe como la tiza. El Herrero se impulsa hacia la superficie del agua y toma aire, nadando como un demonio hacia la orilla detrás de los edificios. Pronto vendrá otra ola, y como es habitual en las series de olas, esta será más grande que la anterior.

Antes de que la próxima ola rompa sobre los edificios y la absorba de nuevo en su vórtice, Kayden atraviesa la bicicleta de Lenny y agarra a Blacksmith por la parte posterior de su rashie. El material elástico la lanza por los aires y la devuelve a los brazos de Kayden. Kayden monta el esquí con tanta fuerza que supera a la siguiente ola. Con el Herrero aferrado a su espalda, regresan a la orilla antes de que lo haga la ola.

* * *

Días después, el oleaje ha disminuido. Los ciclones han regresado a aguas más profundas, dejando atrás agua marrón y espuma sucia que cubre el océano. La espuma beige está en todas partes, en todos los promontorios y en los rascacielos. Las aguas están repletas de nuevos peces que aprovechan la sombra, lo que atrae a más tiburones y delfines a la zona.

La otra cosa que ha dejado el ciclón es toda la basura del mundo. A medida que la célula baila alrededor del planeta, absorbe todo lo que encuentra a su paso, recogiendo basura del agua arremolinada y atrayéndola hacia su cuerpo como una aspiradora, y luego arrojándola de nuevo al agua a su paso.

Los gooris emergen de las cuevas y edificios del interior, y en la próxima marea saliente siguen el agua hacia el océano en un río de color rojizo, teñido con la escorrentía de rica tierra mineral roja. Viajan de regreso a la costa en motos acuáticas, tablas de remo, canoas y kayaks, en botes de remos y botes de remos más grandes. Los barcos más fuertes arrastran redes de arrastre detrás de ellos para recoger la basura y clasificarla. Escarban a través de la carnicería, evaluando los escombros en busca de tesoros. Hay una gran cantidad de artes de pesca (redes, líneas y anzuelos) y recipientes de plástico, botellas, paquetes de alimentos sellados, madera flotante y una variedad de pedazos de basura. Lo que sea: si es resistente al agua y flota, está aquí. De vuelta en la costa, los criadores de ostras extienden sus trampas alrededor de las aguas y las anclan; las ostras filtrarán el agua, ayudando a limpiarla durante las próximas semanas.

Kayden lleva la fundición del Herrero de vuelta a mar abierto y la instala cerca del promontorio. El herrero está sentado en un taburete en la parte de atrás, preparando su taller para las reparaciones de todos. Lenny monta su esquí hacia ellos. Está abollado y parece demente. Cuando sube a la plataforma, le dice a Kayden: "La mitad de mí todavía quiere azotarte por hacerle esto a mi bicicleta, pero la otra mitad estará encantada de patrocinarte por pensar rápido y salvar al viejo caballo de guerra. Ahora vete a la mierda mientras hablamos. Intenta encontrar algunas baratijas útiles entre todo este lío".

Kayden, ocultando una sonrisa, se aleja remando en su kayak.

Lenny le pregunta al herrero: "Ahora, ¿vas a quedarte un rato o qué?"

"Eso creo neph. Entre tú y yo, todavía estoy un poco conmocionado. Solo sirve para demostrar que no importa cuán héroe solías ser en el pasado, ninguno de nosotros es rival para ti". el poder del océano en el apogeo de la temporada de ciclones". Ella tose; ella podría jurar que todavía hay agua salada en sus pulmones. "Nada como enfrentarse a tu propia fuerza decadente para humillarte, ¿eh?"

"Tendrás razón, vieja", dice Lenny. Él pone su brazo alrededor de ella y se limpia una lágrima de su ojo. Echa el ancla un rato aquí y te cuidaremos.

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Dra. Mykaela Saunders es un escritor y profesor de Koori/Goori y libanés, y el editor de THIS ALL COME BACK NOW: una antología de ficción especulativa de las Primeras Naciones, la antología mundialmente aclamada por la crítica de Blackfella spec fic (UQP, 2022). Mykaela ganó el premio David Unaipon 2022 por su manuscrito SIEMPRE SERÁ: historias de la soberanía de Goori del futuro (s) de Tweed, próximamente publicado con UQP en 2024, y ha ganado otros premios por ficción corta, poesía, escritura de la vida y investigación.

Carolina Rodriguez Fuenmayor(ella) es una ilustradora de 32 años de Bogotá, Colombia.

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Producido con el apoyo de