Las fuerzas ucranianas se preparan para la sangrienta lucha por Kherson

[1/5] Militares ucranianos viajan en un vehículo blindado de combate, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en una línea de frente en la región de Mykolaiv, Ucrania, 4 de noviembre de 2022. REUTERS/Valentyn Ogirenko

PRIMERA LÍNEA AL OESTE DE KHERSON, Ucrania, 4 nov (Reuters) - Oleh, el comandante de una unidad de infantería mecanizada ucraniana excavada en trincheras al oeste de Kherson, confía en que sus enemigos rusos se verán obligados a abandonar el puerto estratégico por el clima invernal, los atascos logísticos y la amenaza de cerco.

Pero ni él ni sus hombres creen que los rusos irán rápido o en silencio y tampoco tienen la intención de dejarlos.

Sus comentarios plantean el espectro de un sangriento esfuerzo en las próximas semanas por el control de una ciudad clave en la orilla occidental del río Dniéper, que actúa como puerta de entrada a la península de Crimea, anexada por Rusia en 2014.

"Seguirán luchando. Defenderán sus posiciones mientras tengan la capacidad de hacerlo", dijo Oleh, de 26 años, un mayor curtido en batallas que ha ascendido de rango desde que se alistó cuando era adolescente hace 10 años. "Será una pelea dura".

Kirill Stremousov, subjefe de la administración instalada por Rusia en la región de Kherson, dijo el jueves que esperaba que las fuerzas rusas resistieran.

"Si nos vamos de Kherson, será un gran golpe", agregó, en comentarios difundidos por la televisión rusa RT.

La contienda por la única capital de provincia ocupada por Moscú en la invasión a gran escala lanzada el 24 de febrero puede ser una de las más importantes de la guerra hasta el momento.

Para el presidente ruso, Vladimir Putin, sería otro revés luego de una serie de pérdidas significativas en el campo de batalla desde mediados de agosto.

Con el control de la ribera occidental del Dnipro, dijeron expertos militares, las fuerzas ucranianas tendrían un trampolín desde el cual tomar una cabeza de puente en el lado este para avanzar sobre Crimea.

Crimea es el hogar de la flota rusa del Mar Negro y Kiev ha hecho de la recuperación de la península su objetivo jurado.

Si Kherson cayera en la contraofensiva, agregaron los expertos, también sería una humillación política para Putin, ya que Kherson es una de las cuatro regiones parcialmente ocupadas de Ucrania que anunció que sería parte de Rusia "para siempre" con bombos y platillos en 30 de septiembre.

“Sería un duro golpe, principalmente políticamente”, dijo Philip Ingram, un alto oficial retirado de la inteligencia militar británica. "Y le costaría (a Putin) militarmente. Si los ucranianos pudieran obtener una cabeza de puente en el lado este del Dnipro, eso sería aún peor para los rusos".

Los ucranianos "podrán derrotar a los rusos que defienden los accesos a Crimea", dijo el general estadounidense retirado Ben Hodges, excomandante de las fuerzas del ejército estadounidense en Europa.

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que parecía que los rusos ya habían comenzado "una retirada gradual y organizada" de Cisjordania del Dniéper.

Miles de civiles de la ciudad y las áreas circundantes han sido evacuados al lado este del Dnipro en las últimas semanas después de que las autoridades de ocupación designadas por Rusia advirtieran sobre los peligros que representan los avances ucranianos.

El viernes, Putin respaldó públicamente la evacuación que, según Kiev, incluyó deportaciones forzadas de civiles fuera del territorio ocupado por Rusia, un crimen de guerra, que Rusia niega.

Las autoridades de ocupación también han trasladado las oficinas administrativas y los registros a la orilla este, y una fuente occidental, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la mayoría de los comandantes rusos también habían trasladado sus bases.

El oficial estadounidense y los comandantes ucranianos dijeron que los rusos habían estado reforzando sus líneas de frente, incluido el despliegue de reservistas movilizados recientemente, en un intento por proteger mejor la retirada.

Algunos soldados ucranianos creen que los reservistas rusos mal entrenados están siendo enviados "como corderos al matadero", mientras que las tropas más experimentadas están cavando en las líneas defensivas más atrás, según el funcionario estadounidense.

Una retirada ordenada podría resultar un desafío para los rusos, lo que requeriría coordinación, engaño para ocultar los movimientos, disciplina en las comunicaciones e intensos bombardeos de artillería para reprimir los avances ucranianos.

Pero las tropas ucranianas también podrían enfrentar serios obstáculos que podrían detener su toma de control de Kherson, incluidas trampas explosivas y artillería rusa concentrada y fuego de cohetes desde la orilla este, dijo Hodges.

Mientras los bandos luchaban el viernes en duelos de artillería intermitentes, la unidad de 100 hombres de Oleh aprovechó el clima inusualmente templado para limpiar armas e instalar tablas de piso en búnkeres cubiertos de tierra y troncos que están revestidos con aislamiento térmico y cuentan con generadores portátiles y hornos de leña. estufas

La unidad, con seis vehículos blindados de transporte de personal, tomó sus posiciones en septiembre después de que las fuerzas ucranianas hicieran retroceder a las tropas rusas a la frontera de Kherson con la provincia de Mykolaiv.

Oleh dijo que los rusos se estaban quedando sin tiempo, ya que enero traería témpanos de hielo por el Dnipro que podrían bloquear las operaciones de ferry.

Estaba impaciente por atacar los puntos débiles del enemigo para inducir el pánico entre los reservistas que podría convertirse en una derrota.

"Si no comenzamos un ataque, seguirán sentados allí", dijo. “Los movilizados nos hacen bien porque generan pánico. El pánico es contagioso como una enfermedad. Se contagia”.

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