Reseña de Make Noise Strega

El Make Noise Strega es una bestia extraña.

Si eres un seguidor estricto del mundo familiar de la síntesis de la costa este (piensa en Moog), incluso podrías considerarlo francamente hostil. La cara del sintetizador es una desconcertante variedad de líneas y formas, etiquetadas con términos extraños como "activación" y "tónico". El manual tampoco se desvive por aclarar nada. De hecho, te dice desde el principio que "no es importante comprender completamente el Strega". Y se inclina fuertemente a tratar el instrumento como un "experimento alquímico" metafórico.

A menos que te atraigan los instrumentos extraños y esotéricos, el Strega podría apagarte. Tony Rolando de Make Noise, quien co-diseñó el instrumento con Alessandro Cortini, admite rápidamente que no es para todos, especialmente considerando su precio de $599. Pero creo que incluso muchos escépticos se convencerán si le dan una oportunidad a esta pequeña caja de acero de rarezas.

Todos los sonidos de esta demostración provienen directamente del Strega:

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En el corazón del Strega hay un solo oscilador que se transforma a medida que gira la perilla "Tones" de una simple onda triangular, a una sierra, a una forma de onda plegada mucho más compleja. Por sí solo y completamente seco, el oscilador suena un poco delgado. ¿Podrías tocar una línea de bajo en él? Seguro. Pero no tires tu Bass Station a la basura todavía.

Sin embargo, la verdad es que el oscilador monofónico no es la estrella del espectáculo aquí. A diferencia de otros sintetizadores, el alma del Strega no está en su generador de sonido. En cambio, el carácter proviene de la combinación de un filtro multimodo y un retardo de baja fidelidad (un efecto basado en PT2399 que puede rastrear sus orígenes hasta las máquinas de karaoke). Si bien hay una perilla de mezcla que le permite mezclar el sonido crudo del oscilador con los resultados del retardo y el filtro, Rolando y Cortini sugirieron recientemente en una entrevista con Engadget que casi no hay razón para usar el Strega en otra cosa que no sea Modo 100 por ciento húmedo. (Tiendo a estar en desacuerdo.)

La importancia del retraso queda inmediatamente clara cuando miras los controles. Hay tres mandos que son más grandes que el resto: el tónico, que controla el tono del oscilador, el corte del filtro y el punto muerto del tiempo de retardo. El control de tiempo lo lleva de repeticiones súper cortas, casi de estilo slapback, a un caos básicamente incontrolado donde el ruido del reloj al ejecutar el chip de retardo mucho más lento de lo previsto supera el sonido del oscilador.

El retraso es ruidoso pase lo que pase. Siempre tiene una cualidad levemente aplastada y sibilante. Pero solo se vuelve inutilizable en sus extremos. Y, si desea controlar el ruido, tiene dos opciones de filtrado diferentes: el control Absorb y el filtro principal. ¿Cómo se diferencian los dos? Bueno, no estoy del todo seguro. Y el manual realmente no ayuda. Todo lo que sé es que Absorb viene después del filtro en la cadena de señal. Creo.

Pero, de nuevo, Make Noise argumentaría que todo esto no viene al caso. En cambio, quiere que explores, experimentes y encuentres lo que suena bien sin preocuparte por los detalles técnicos.

El Strega también tiene un sobre en bucle en la esquina inferior derecha. No está etiquetado en el sintetizador en sí, y en el manual se llama "Generador de agitación", pero para todos los efectos es un LFO. (A menos que conecte algo a Begin and End in, pero hablaremos de eso más adelante).

De forma predeterminada, el circuito de agitación cambia el corte del filtro pero, dado que se trata de un sintetizador semimodular, puede enrutarlo fácilmente donde desee. Si me pregunta (y siento que al leer esta revisión me está preguntando implícitamente), debe conectar la Agitación a la entrada de Modulación de tiempo y nunca mirar hacia atrás. Con una velocidad lenta y el atenuador para la modulación de tiempo establecido entre las 9 y las 12 en punto, puede obtener encantadores gorjeos tipo cinta que parecen ser exactamente para lo que se hizo el Strega. Realmente se apoya en la calidad de baja fidelidad de la demora y hace que todo lo que pasa se sienta como si hubiera sido resistido y golpeado en una costa rocosa durante décadas. (También puedes subir ligeramente la modulación tónica para duplicar esas vibraciones brumosas).

Y me refiero a cualquier cosa, por cierto. Lo segundo que más me gusta del Stega (después del retraso) es el hecho de que tiene una entrada de audio. Se puede utilizar no solo como un instrumento, sino como un efecto. El retardo suena tan dulce en una guitarra o en una voz como en el propio sintetizador. Pero también puede ser una sobremarcha increíble. Que esté tan enamorado de los sonidos saturados que se obtienen al aumentar los controles de Fuerza y ​​Constante externa no debería ser demasiado impactante. El circuito del preamplificador está modelado en parte según el EMS Synthi, que también fue la inspiración para el Erica Synths SYNTRX, y derramé muchas palabras alabando eso.

En esta demostración, el Strega se usa para procesar una guitarra, mi voz y un dulcémele sin efectos adicionales:

El preamplificador puede agregar un toque de calidez y crujido a cualquier cosa que ejecute, pero funciona mejor con señales que son bastante calientes para empezar. Los Atomic Humbuckers en mi Fender Toronado son suficientes para llevarlo al máximo al modo de distorsión. Incluso sin un amplificador y directamente en una interfaz de audio, es perfecto para los riffs toscos de Guided by Voices y The Who.

La otra cosa que probablemente notará de inmediato al mirar el Strega es la serie de cuadrados y círculos dorados que salpican el frente. Estas son en realidad placas táctiles. Si bien puede y debe seguir usando cables de conexión para diseñar sonidos, estos pads le brindan una forma táctil única de manipular sus creaciones. Los pads circulares son fuentes y los cuadrados son destinos. Por lo general, los destinos son bastante fáciles de descifrar, ya que hay líneas que apuntan a lo que manipulan, pero los círculos son más difíciles de descifrar. Tienen íconos extraños en ellos que parecen haber sido arrancados directamente de un libro de ocultismo.

Básicamente, sin embargo, todos introducen cierto nivel de aleatoriedad o interferencia. Todo lo que tiene que hacer es colocar un dedo (o algún otro material conductor) sobre un círculo, luego otro dedo sobre un cuadrado y de repente está cambiando el corte del filtro o el tiempo de retardo. Y, dado que utiliza su cuerpo como puente entre esos dos puntos, la cantidad y la calidad de esa interferencia serán diferentes para cada persona.

Los Touch Bridges y Gateways son una especie de emblema de todo el concepto Strega. Te ruegan que literalmente pinches, pinches y explores. Prescinden de los aspectos técnicos y van directamente al caos controlado.

Y "caos controlado" es definitivamente la mejor manera de describir lo que sale del Strega. Es un poco una feliz máquina de accidentes, pero es mucho más fácil recrear algo que hayas parcheado que, digamos, el Subarmónico de Moog.

Está claro que Strega se construyó pensando en los drones. Y sobresale en ellos. Puede crear fácilmente paisajes sonoros cinematográficos que sean increíblemente hermosos o terriblemente claustrofóbicos. Si lo tuyo es poner música a películas o juegos, casi seguro querrás lo que tiene el Strega. A medida que gira la perilla de tonos en el sentido de las agujas del reloj, el suave zumbido de la onda triangular se vuelve más espeso y amenazador. Y el control de Interferencia de activación (la perilla sin etiqueta directamente encima de la activación) introduce crujidos, caídas y otros toques de imprevisibilidad en el tono.

Pero, por mucho que Strega se sienta como una máquina dron, es capaz de mucho más. Por un lado, no es un gran salto de drones a sonidos de pad monofónicos. Si conecta la puerta de un secuenciador o teclado al inicio y al final del circuito de agitación y lo ejecuta a la activación, entonces tiene una envolvente de amplificador que le permite obtener los tiempos largos de ataque y liberación que necesita cualquier buen pad. Incluso puede obtener algunos sonidos simples de cuerdas de sintetizador y órganos con el tono establecido en el lugar correcto. Ahora, obviamente, los pads, las cuerdas y los órganos exigen polifonía, pero puedes fingirlo un poco con el decaimiento en el retraso al máximo.

Todos los sonidos en esta breve pista de demostración se originan en Strega. Se agregó algo de ecualización y compresión después del hecho en Ableton Live:

Las cosas tampoco se detienen ahí. Incluso puede obtener sonidos simples de bajo y batería. Ahora bien, el hecho de que pueda tocar una línea de bajo en el Strega no significa que deba hacerlo; la gama de tonos bajos es bastante limitada. Pero estoy bastante enamorado de los bucles de percusión que pude sacar. Tienen una vibra peculiar que me recuerda el tipo de sonidos de percusión que genera Hainbach usando su enorme colección de equipos de prueba.

Pero creo que el verdadero poder del Strega se desbloquea cuando combinas sus tonos internos con los de un instrumento externo. Por ejemplo, puede usar una guitarra para controlar la reproducción del Strega y combinar los dos sonidos para tocar una melodía de ensueño simple sobre un dron que reacciona dinámicamente a su interpretación.

En esta demostración, la entrada de una guitarra se usa para impulsar el motor de sintetizador Strega antes de mezclarse para tocar encima del dron resultante:

Las cosas se ponen aún más interesantes si tienes un instrumento que tiene salidas CV, como el Microfreak. Esta pareja en particular fue una de mis favoritas. Los sonidos digitales algo fríos del Microfreak se calientan muy bien con el preamplificador y el retardo de baja fidelidad del Strega. Y el delgado oscilador único del Strega se beneficia de ser reforzado cuando se toca en sincronización con el Microfreak. Con la perilla Blend girada al máximo, los dos instrumentos se pierden el uno en el otro y se convierten en algo completamente nuevo.

Aquí, el Microfreak se reproduce a través del Strega, mientras lo controla simultáneamente a través de CV:

El mayor inconveniente del Strega es definitivamente su precio. $ 599 no es prohibitivamente caro, pero probablemente sea un poco alto considerando su funcionalidad algo limitada. No hay MIDI, ni teclado, ni secuenciador. Fuera de la caja, Strega hará un ruido maravilloso y magníficos drones, pero no vas a tocar nada demasiado melódico sin un equipo adicional. Un emparejamiento obvio sería el secuenciador de escritorio de Make Noise, el 0-CTRL de $399. Los dos tienen el mismo factor de forma, enfoque estético y experimental para hacer música. Pero cualquier cosa con CV servirá, como la serie Keystep de Arturia. Si está buscando algo que agregue MIDI y amplíe las posibilidades sónicas del Strega, el 0-Coast de $ 499 tendría sentido.

Si bien el equipo Make Noise no es barato, definitivamente hay un atractivo para seguir con su ecosistema de escritorio. Puede alimentar dos dispositivos con un solo adaptador de corriente y 0-Coast, 0-CTRL y Strega fueron diseñados para complementarse entre sí. Además, se ven muy bien juntos.

Tony Rolando tiene razón cuando dice que Stega no es para todos. Pero eso esta bien. No todos los sintetizadores atraerán a todos. Y diferentes instrumentos deberían estar llenando diferentes nichos musicales. Lo que puedo decir sin dudarlo es que el Strega es genial y sigo encontrando nuevas formas de usarlo casi cada vez que me siento. Make Noise logró hacer algo especial en un mundo inundado de sintetizadores analógicos de escritorio con un sonido similar: construyó un instrumento verdaderamente único. Nada más suena como el Strega. Nada más se comporta como el Strega. E incluso si ha decidido que no es el sintetizador para usted, la compañía merece crédito por arriesgarse.

Una publicación compartida por Terrence OBrien (@_terrence_obrien_)