Fuegos indirectos: Rheinmetall detalla sus últimas soluciones

En Eurosatory, el pasado mes de junio, Rheinmetall presentó su propuesta para el programa alemán Zukünftiges System Indirektes Feuer mittlerer Reichweite (Sistema futuro de fuego indirecto de medio alcance), que tiene como objetivo proporcionar al Ejército nuevos obuses de largo alcance con ruedas para responder a la superioridad rusa en términos de fuego indirecto. La comparación de alcance muestra inmediatamente la situación crítica en la que se encuentran los ejércitos occidentales en términos de artillería de tubo, el 2S35 Koalitsiya-SV ruso alcanzando más de 70 km mientras que el PzH2000, actualmente uno de los sistemas occidentales más avanzados, equipado con un cañón de calibre 52, puede disparar a poco más de 30 km con una munición de cola de barco y a menos de 40 km con una ronda de sangrado de base. El ataque ruso contra Ucrania del 24 de febrero de 2022 y la guerra prolongada que siguió ha demostrado una vez más que, en términos de bajas, los fuegos indirectos representan el 70-80% del total. Muchos ejércitos, entre los que destaca el alemán, que ya se planteaba mejorar sus medios de artillería para corregir este desequilibrio, han acelerado sus programas, mientras que la industria propone activamente nuevas soluciones.

La hoja de ruta de Rheinmetall en este campo es clara y tiene como objetivo aumentar los alcances explotando nuevas armas, nuevos proyectiles y nuevas cargas. La letalidad, el alcance, la capacidad de supervivencia, la movilidad, la carga de munición, la velocidad de disparo, la automatización y la ergonomía son campos que necesitan mejoras para proporcionar a las fuerzas sistemas efectivos, siendo también una prioridad un potencial de crecimiento razonable considerando la necesidad de evolucionar nuevos sistemas para para adaptarlos a las nuevas amenazas y escenarios operativos. Además del elemento de lanzamiento, el cañón/obús, Rheinmetall también está trabajando en propulsores y proyectiles para aumentar el alcance y los efectos. EDR On-Line recibió un informe completo sobre lo que el grupo con sede en Düsseldorf está desarrollando en el dominio de la artillería durante la 20ª edición de Rheinmetall Defense Talks, que tuvo lugar en Berlín del 5 al 7 de diciembre de 2022.

Artillería montada en camiones, un enfoque escalonado con mayor potencial de crecimiento

Adoptando un enfoque pragmático, Rheinmetall decidió evitar diseñar un producto completamente nuevo y se asoció con Elbit Systems de Israel, este último con un nuevo sistema de artillería que ya se encontraba en una etapa avanzada de desarrollo. En abril de 2019, el Ministerio de Defensa de Israel firmó un contrato con Elbit Systems para el desarrollo de un "sistema de artillería avanzada para reemplazar los existentes". Conocido como Sigma, es un obús montado en un camión y totalmente automatizado, cuyos sistemas de pre-serie deberían entregarse pronto, ya que el requisito de las FDI es de más de 100 armas.

"Rheinmetall lo está 'europeizando', integrando la masa elevadora RWM 155/52 mm, la computadora de control de incendios e instalando el sistema en un camión HX3 10×10 RMMV, un demostrador que se espera que funcione en 2023", Patrick Lenz, Vice Presidente Business Development-Portfolio, Vehicle Systems Division dijo a la audiencia. Como se anticipó, el nuevo sistema estará completamente automatizado, por lo que la torreta no estará tripulada y la tripulación de dos hombres llevará a cabo misiones de fuego permaneciendo en la cabina protegida del camión. La torreta cuenta con un sistema de carga automática que opera con el cañón en cualquier ángulo de elevación, el manipulador permite cargar y embestir municiones y cargas, utilizando un pisón de cadena. Es compatible con todos los proyectiles diseñados según el JBMOU (Joint Ballistics Memorandum of Understanding) de la OTAN y con cargas siguiendo los estándares Modular Charge System (MCS) o Extended Range Charge (ERC). Un colocador de fusibles asegura que la munición que se carga se programe con los datos proporcionados por el sistema de control de incendios. El setter se fabrica de acuerdo con los "Criterios de diseño y métodos de prueba para el ajuste inductivo de espoletas de proyectiles electrónicos" de la OTAN AOP-22 (Publicación de artillería aliada) y permite el ajuste de todos los fusibles diseñados según el estándar.

La torreta contiene 40 proyectiles y 192 cargas, lo que permite disparar el 80% de los proyectiles, es decir 32, con 6º incremento de carga. Si se requiere disparar al mismo objetivo, por lo tanto sin necesidad de modificar la elevación, el cargador automático permite una cadencia de tiro de 8 disparos por minuto. La torreta montada en camión puede disparar hasta cinco rondas en el modo Impacto simultáneo de múltiples rondas (MRSI). Si fallara el sistema de carga automática, la carga manual permitiría la mitad de esa cadencia de tiro, siendo accesible la torreta para la tripulación gracias a un pasillo entre la carga de municiones, en el lado izquierdo, y las cargas, en el derecho. A ambos lados encontramos dos cargadores, dos de 20 cartuchos a la izquierda y dos de 96 cargas a la derecha; esto garantiza la redundancia, ya que cada uno está equipado con su propio motor eléctrico, y si uno de ellos falla, el sistema permanecerá operativo, aunque capaz de realizar un número reducido de misiones de fuego. Las revistas se basan en un sistema Paternoster y cuentan con una cadena con 20 compartimentos que albergan las rondas, la ronda seleccionada se mueve frente al manipulador que la agarra y la lleva a la recámara. Los cargadores de carga son conceptualmente similares, la cantidad correcta de módulos se carga de acuerdo con las entradas provenientes del sistema de control de incendios. El sistema de carga automática se encuentra actualmente en pruebas de calificación en Israel, Elbit Systems trabajando junto con las Fuerzas de Defensa de Israel. Los paneles de soplado aseguran que cualquier explosión se dirija hacia el exterior, lo que reduce los efectos en la cabina del camión que alberga a la tripulación. Si un cliente requiere una mayor cantidad de rondas, se pueden alojar entre 10 y 15 municiones adicionales en la torreta en bastidores adicionales, por supuesto, no en el sistema de carga automática. El nuevo sistema mantiene la capacidad de carga pasante del PzH 2000, que permite la carga manual de munición desde el exterior, ya sea para uso inmediato o almacenada en el cargador, operación que se puede realizar a razón de 4 disparos por minuto. .

Como se dijo, la versión Rheinmetall del obús montado en camión estará equipada con la masa de elevación de 155/52 mm de la compañía. "Esto es similar al instalado en el obús autopropulsado con orugas PzH2000, sin embargo, la base es diferente. Los disparos de desarrollo se llevarán a cabo a principios de 2023, comenzando con el disparo desde un soporte y llegando paso a paso a la prueba de disparo del sistema completo". dijo Patrick Lenz.

Entre la torreta y el vehículo plataforma, Rheinmetall instalará la interfaz de torreta de artillería, ATI en resumen, equipada con cuatro estabilizadores operados hidráulicamente, los únicos elementos hidráulicos de todo el sistema. "Estos permiten estabilizar el sistema para permitir disparar en todos los 360° sin ninguna limitación en términos de elevación y carga. Los estabilizadores se extienden en menos de 20 segundos y se retraen en aproximadamente el mismo tiempo; si el sistema principal falla, la operación puede puede llevarse a cabo utilizando la APU (Auxiliary Power Unit) del camión o finalmente puede hacerse manualmente, por supuesto en un tiempo más largo", explicó Patrick Lenz. EDR On-Line entendió que Rheinmetall está investigando la posibilidad de llevar a cabo misiones de fuego sin necesidad de extender los estabilizadores, en un ángulo limitado, alrededor de ±10° desde la posición de las 12 en punto.

El vehículo plataforma es el HX3 10×10, la versión más grande de la nueva línea de camiones RMMV. La torreta está situada en la parte trasera, sobre los tres ejes traseros, lo que permite una buena distribución de la carga, asegurando la arquitectura de cinco ejes una buena movilidad, suficiente para un sistema de apoyo al combate que no necesita seguir a los vehículos de combate en las peores situaciones de movilidad. "Dos razones principales llevaron a la selección de un camión en lugar de un vehículo blindado de transporte de personal como la plataforma de elección: una era el costo, el HX3 era alrededor de un tercio del precio de un APC, mientras que la segunda era el potencial de crecimiento", afirmó Patrick Lenz. . No solo el precio de adquisición de un camión es menor, sino que también su costo de ciclo de vida es menor, lo que es aún más cierto si el Ejército que implementa el sistema ya está equipado con vehículos HX. En la configuración actual, el obús SP puede transportar 5 toneladas adicionales, lo que brinda flexibilidad en términos de capacidades adicionales para hacer frente a amenazas y escenarios en evolución.

Uno de los desarrollos futuros ya era visible en París como una maqueta, ya que la torreta estaba equipada con un cañón de calibre 60 que actualmente está desarrollando Rheinmetall en su fábrica de Unterlüß. El nuevo arma no solo tiene un cañón más largo, sino también un volumen de cámara más grande, comparable al de la ERCA (artillería de cañón de rango extendido) de EE. UU., y un freno de boca completamente rediseñado. Además del L60, el grupo alemán también está desarrollando el L52A1, que permite una mayor presión en la cámara, ambas soluciones aumentando el rango. Dicho esto, las fuerzas en la torreta serán muy similares y la velocidad de disparo también será la misma de los sistemas actuales.

Nueva llave propulsora para mejorar el alcance

Tener un sistema de cañón largo para disparar un proyectil no es suficiente, la energía que éste adquiere durante su recorrido dentro del cañón la proporciona la carga propulsora. Las mejoras en este campo están aseguradas por Nitrochemie, la empresa de propiedad conjunta de Rheinmetall y RUAG y especializada en propulsores de alto rendimiento. Uno de los elementos clave en la evolución del grupo hacia rangos más largos es el Extended Range Charge, ERC en resumen.

"Su desarrollo comenzó hace cinco años y el ERC ha alcanzado un nivel de madurez relativamente alto", explicó Pascal Schreyer, vicepresidente sénior de ventas y marketing de sistemas de propulsión de Nitrochemie en el evento de Berlín. EDR On-Line entendió que el ERC ahora se ofrece para municiones en servicio y plataformas en servicio, por lo que ahora ambos pueden calificarse con el ECR. De acuerdo con la información proporcionada, el ERC puede aumentar el alcance efectivo de las municiones en servicio (BT y BB) y las nuevas municiones (RAP, Rocket Assisted Projectile y V-LAP) entre un 10 % y un 20 %, aumentando la velocidad inicial mientras permanece dentro de la presión. límites de las pistolas actuales, ya que cumple con el límite de Presión Máxima Permisible (PMP) del sistema impuesto por STANAG 4110. Esto asegura que se respete el desgaste del cañón y la estabilidad del sistema. El ERC viene en una carga de una sola pieza, ya que apunta al alcance máximo, y sus prestaciones balísticas se probaron en 2019-2022 en varias plataformas y en diferentes campos de tiro, con dos campañas de tiro en Alkantpan, Sudáfrica, dos en Yuma, Estados Unidos. Unidos, así como otros en el norte de Europa.

"El aumento del alcance se puede aprovechar para alcanzar objetivos a distancias más largas o para compensar la pérdida de alcance generada por la adopción de fusibles con corrección de rumbo (CCF), que aumentan la precisión a costa de una reducción del alcance de alrededor del 10 %", Pascal Schreyer dijo, y agregó que "una nueva tecnología de propulsores fue clave en el desarrollo del ERC. Los propulsores habituales empleados en las cargas modulares disponibles tienen un aumento casi lineal en la velocidad y la presión junto con el aumento de la temperatura.

El ERC explota un propulsor novedoso desarrollado por Nitrochemie, conocido como P6, que es un propulsor de base triple que proviene de una producción sin solventes y tiene una superficie tratada. "El P6 permite alcanzar rendimientos máximos a temperaturas operativas, alrededor de 21 °C, lo que aumenta el rendimiento general del sistema en el rango de temperatura más utilizado", dijo Pascal Schreyer. Como ejemplo, considerando el PzH 2000, a temperatura estándar, la presión aumenta de alrededor de 330 a más de 380 MPa en comparación con la Zona 6 de carga modular DM92, y la velocidad de salida aumenta en casi 70 m/s, de 945 a 1,015 m/ s, según el gráfico proporcionado.

Actualmente hay disponibles dos versiones diferentes del ERC, una para sistemas de 155/39 mm y otra para sistemas de 155/52 mm. Ambos tienen una presión de prueba de 395 MPa y se pueden utilizar en el rango de temperatura de –46/+63 °C, sin embargo sus dimensiones y peso difieren, siendo el de los cañones L39 de 780 mm de largo con un peso de 13 kg mientras que el de los sistemas L52 es 960 mm de largo y pesa 16 kg, siendo obviamente diferentes las velocidades de salida, más de 900 m/s para cañones más cortos y más de 1.010 m/s para los más largos. Hasta ahora, los desarrollos de ERC estaban destinados a municiones de calibre completo, sin embargo, Rheinmetall está listo para desarrollar una carga específica para municiones de subcalibre, en caso de que un cliente lo requiera.

Nueva munición para ofrecer un efecto terminal óptimo a distancias más largas

"Hoy tenemos un proyectil BT conocido como DM121 en Alemania y M1712 en los Países Bajos. Este último se puede transformar en el M1711 que cuenta con un complemento de sangrado base que le permite alcanzar alrededor de 40 km cuando se dispara con el cañón calibre 52 de el PzH 2000. Luego tenemos el proyectil V-LAP, una solución inteligente que combina base bleed y propulsión asistida por cohetes, estos trabajando justo en el momento adecuado.Esta solución permite tener más explosivo que un proyectil RAP, mientras que obviamente menos de un el estándar", dijo a la audiencia el Dr. Christian von Hörsten, Jefe del Departamento de Desarrollo de Artillería y Municiones de Lanzamiento de la Unidad Comercial de Armas y Municiones, y agregó que el V-LAP demostró en numerosas pruebas su capacidad para alcanzar los 54 km utilizando la carga modular DM92. sistema.

Pasando de las soluciones actuales a la capacidad de fuego indirecto del futuro cercano, esto en Rheinmetall está representado por el uso del ERC, que como se dijo anteriormente permite un aumento del rango del 10-20%. Estas actuaciones se probaron y verificaron en 2019 con un obús PzH 2000.

El cañón L52A1 ofrece una solución a medio plazo, que es una optimización del cañón actualmente disponible instalado en el PzH 2000, que se puede calificar en tiempos más cortos en comparación con un arma completamente nueva. Utiliza el mismo cañón, la misma recámara y el mismo sistema de sellado, sin embargo, tiene un volumen de cámara más grande y la presión de la cámara aumenta.

La solución a largo plazo obviamente viene con el cañón L60 y los nuevos proyectiles, que se están desarrollando para responder al programa de fuego indirecto de medio alcance del sistema futuro mencionado anteriormente, cuyos requisitos exigen un alcance de 75 km con munición convencional. "Como esta cifra es para munición no guiada, agregamos algo de alcance para compensar los fusibles de corrección de rumbo", explica el Dr. von Hörsten. El alcance de 82 km se alcanzará utilizando un proyectil V-LAP, que EDR On-Line entendió como un nuevo desarrollo de los cartuchos actualmente disponibles que mantendrán las mismas dimensiones exteriores y peso, 43,5 kg, para ser compatibles con JMOU, pero serán endurecidos. para aceptar niveles de presión más altos.

“El V-LAP lleva alrededor de 4 kg de explosivo, sin embargo estamos trabajando en diseños prefragmentados que aumentarán la letalidad”, agregó. Como parte de su programa de desarrollo de municiones, Rheinmetall también está trabajando en una nueva banda impulsora, que se probó en 2021 disparando desde un PzH 2000, utilizando cargas modificadas. El sistema de carga para el L60 adoptará una caja de punta, para hacer frente a presiones de cámara más altas, y el cebador se atornillará en la caja de punta y no se ubicará en la recámara. alcanzando una velocidad inicial de 1.144 m/s. Se espera que las primeras pruebas se realicen a principios de 2023.

Además del trabajo que se está realizando en nuevos proyectiles y cargas, Rheinmetall también está lanzando un programa de actualización relacionado con su SMArt 155 (Suchzünder Munition für die Artillerie 155Ammunition, munición de artillería usada para búsqueda) actualmente en servicio con Alemania, Grecia, Suiza y Australia, y calificado para su uso en los Estados Unidos.

Desarrollado a fines de la década de 1980 por GIWS (Gesellschaft für Intelligente WirkSysteme), una empresa conjunta entre Rheinmetall y Diehl Defence, cada ronda contiene dos submuniciones que se lanzan sobre el área objetivo, sus tanques de detección de buscadores y vehículos blindados y los atacan desde arriba. Usado en combate en 2022, por lo tanto, ahora es TRL 9. Para resolver los problemas de obsolescencia, GIWS acaba de comenzar el programa de actualización; "En 2025 llegaremos a la prueba en la etapa de componentes, y el inicio de la producción está planificado para 2027", dijo el Dr. von Hörsten. Sin embargo, el trabajo no se limitará a reemplazar elementos obsoletos de la munición. "Aquí también estamos buscando un rango extendido, la ronda alcanza actualmente 22 km con un cañón L39 y 26 km con un L52. El programa se lleva a cabo en asociación con General Dynamics Ordnance and Tactical Systems en los Estados Unidos. Desarrollamos un nuevo capa exterior con Base Bleed, que contiene las mismas submuniciones", agregó. Para probar el problema del alcance, se dispararon proyectiles con BB y masa inerte en septiembre de 2021 y agosto de 2022; las primeras pruebas realizadas desde un sistema L39 consiguieron una autonomía de 27 km, mientras que la siguiente se realizó desde el prototipo ERCA con cañón L58, con carga reducida y menor elevación, superando los 38 km, siendo la autonomía máxima prevista de 48 km con un velocidad inicial de 1.054 m/s. La nueva ronda es totalmente compatible con JBMOOU, el programa se ejecuta bajo C-DAEM (munición de efectos de área lanzada por cañón), siendo GD OTS el principal. También presenta una nueva ojiva optimizada aerodinámicamente y liviana que reduce la resistencia y promueve el efecto de sangrado de la base. Se espera una decisión de EE. UU. antes de pasar a la siguiente fase de desarrollo.

Fotos e imágenes cortesía de Elbit Systems, Rheinmetall y P. Valpolini