Vaya tras bambalinas mientras RM Sotheby's inspecciona un pre

La rara máquina se subastará en un evento de oferta cerrada el sábado, parte de las festividades de Pebble Beach Car Week, y se venderá por muchos millones.

De todos los lugares para conocer a tu héroe, un polvoriento taller de restauración en Seaside, California, es uno de los más improbables. No se vuelve más anacrónico que la vista de un McLaren F1 ligeramente desarmado en un espacio de almacén anodino, similar a tropezar con una gran belleza de Hollywood pasando por el quirófano en un bar clandestino; las carreteras secundarias de Monterey Car Week están muy lejos de Woking, Inglaterra. Este F1 de 1998 es el número 059, que también es el número de carrera del F1 que ganó Le Mans, y saldrá a la venta en una subasta de oferta cerrada con RM Sotheby's el sábado 20 de agosto.

Con solo 64 ejemplos de carretera y 106 autos en total, el F1 es, según muchos, el superdeportivo que acabará con todos los superdeportivos. Una ascensión constante en el valor ha respaldado esa teoría, con la última venta (chasis #029) negociando manos en Gooding & Company por un récord de subasta de $ 20.5 millones en 2021. Esa venta fue un fresco hasta la muerte, 243 millas el espécimen todavía usa sus Goodyear Eagle F1 originales y va acompañado de un reloj TAG Heuer a juego, un ideal platónico para los tipos de TOC, una agonía para aquellos que realmente disfrutan conduciendo.

La autoridad de McLaren F1 conocida como Peloton25 (nombre de pila: Erik) sugiere que había espacio para más, y señaló que "Gooding había apuntado estos LED azules de súper alta potencia al automóvil durante días, y mucha gente tenía la impresión de que su bonita pintura marrón era una especie de color púrpura". También dice que los F1 tienden a venderse más en transacciones privadas que en subastas, citando cuando Lewis Hamilton compró el chasis n.º 044 en 2017 por $15,6 millones, mientras que ese mismo año el F1 de Gordon Murray, sin duda, el prototipo XP3 único en su tipo, logró $ 25 millones en una venta privada. Además, agrega, la F1 de George Harrison cambió de manos en privado el año pasado por una suma supuestamente celestial. "No puedo ver la transferencia bancaria, pero me dijeron que el precio de ese auto superó los $ 35 millones. Es una subasta irrepetible, algo así como una prima de Steve McQueen que no hace que todos los demás [F1] valgan la pena". exceso de $35 millones. Pero ahí es donde va el mercado", agrega.

El acuerdo de oferta sellada implementado recientemente por RM trae un poco de misterio a la ecuación, ya que el monto de la venta no se revelará cuando cierre la subasta el sábado 20 de agosto a las 4 p. m. PDT. Esta vez, el F1 en cuestión (chasis n.º 059) tiene algunas preguntas más que el historial sencillo del n.º 029, dado su escaso uso reciente a pesar de tener 16 327 millas en el reloj. El F1 ha acumulado solo alrededor de 100 millas durante 10 años de propiedad, algunas de las cuales fueron requeridas por el proceso de certificación de la EPA que tuvo lugar cuando el vehículo fue federalizado en Texas a principios de 2013. No es exactamente una cifra tranquilizadora para lo que algunos consideran el El mejor auto del conductor de todos los tiempos.

Debido a que un posible postor solicitó información adicional más allá de las "observaciones temáticas" de McLaren Filadelfia documentadas el 29 de julio de 2022, RM Sotheby's decidió contratar a un técnico del destacado especialista en F1 Lanzante Limited para un examen más detallado. Para esta investigación en particular, el técnico sénior de Lanzante, Jonathan Webb, trajo dos maletas facturadas llenas de equipo (comprimidas con una mínima muda de ropa) del Reino Unido para evaluar el n.º 059.

El larguirucho británico conoce bien la F1, después de haber estudiado detenidamente numerosos ejemplos de carretera y preparados para la carrera a lo largo de los años. Si bien su kit de herramientas personal cubre la mayoría de los elementos esenciales (incluidas algunas partes específicas de F1, como un adaptador para enchufarlo al ahora arcaico sistema OBD del automóvil, obviando la notoria computadora portátil Compaq LTE 5280), tuvo que tomar prestados elementos voluminosos como el torque masivo llave inglesa para las tuercas de rueda de bloqueo central de Beverly Hills McLaren.

Webb se mueve de manera eficiente alrededor del Magnesium Silver F1 de ocho cifras, midiendo tolerancias con calibradores, mirando a través de las grietas con una linterna y buscando signos de desgaste, negligencia o irregularidad mientras documenta cada rincón y grieta con instantáneas de teléfonos celulares. Prácticamente todas las necesidades señaladas en el informe de 2012 todavía están presentes, entre ellas las 17 áreas que requieren atención, incluidos los amortiguadores de suspensión que necesitan restauración, llantas Pirelli incorrectas (con traseras de perfil más bajo de 335 mm, no 345 como se pretendía), aire acondicionado no soplar frío, y diversas preocupaciones mecánicas.

Arriba en el elevador, la parte inferior del F1 se presenta como predeciblemente plana, con una costura sutil entre la tina de carbono en la parte delantera y la bandeja de fibra de carbono en la parte trasera que se mantiene en su lugar con 13 pernos de acero porque el titanio sería demasiado blando para apretar repetidamente. Cuatro pequeños patines rectangulares de madera, los mismos que encontrarías debajo de los autos de carreras de Fórmula 1 y Le Mans, compensan la parte inferior modernista. Una mirada más cercana revela detalles como pequeñas muescas circulares donde se arreglaron las cajas de pedales para el propietario original en función de las especificaciones personales.

En un informe del Reino Unido de 2012 (cuando el kilometraje se informó en 16,202) se encuentran características de construcción únicas, incluido su conjunto único de faros de fábrica, que solucionó el brillo limitado de la configuración original al trasplantar el hardware de un BMW Z1, lo que requirió un más largo, amor-it- panel de cejas o-odiarlo arriba. Este F1 también es uno de los nueve autos equipados con el kit High Downforce de fábrica, que agrega un alerón trasero fijo, rines más grandes de 18 pulgadas (como se encuentran en las variantes LM y 1995/1996 GTR), conductos de enfriamiento de frenos en el pilar del alerón, y reservorios remotos agregados a los choques de Bilstein. Los defectos señalados en el informe incluyen una grieta en el parabrisas (cubierta por una tira solar adhesiva), algo de deslaminación del vidrio y varias astillas y rasguños.

Repasar un McLaren F1 sección por sección revela una cascada aparentemente interminable de huevos de Pascua que distrae de la tarea de inspección orientada a objetivos. Entre las partes más obvias está la rara vista de una hoja de oro corroída, una de las metáforas más irónicas incrustadas en un superdeportivo estratosféricamente caro. Webb señala que la lámina aislante dorada en la tapa del motor, a través del cortafuegos, en la cubierta del convertidor catalítico, los conductos del difusor, los protectores térmicos, los conductos de enfriamiento de los frenos y el mamparo se está descascarando y deberá reemplazarse, señalando un reemplazo recomendado intervalo de 10 años más o menos. A la derecha del asiento central hay pestillos de aluminio etiquetados como "E" y "L", que abren el motor y los compartimentos para equipaje, el último de los cuales libera una puerta con bisagras con un puntal para facilitar el mecanismo de apertura. Visible desde debajo del automóvil, hay una ventilación de escape para el maletero, que utiliza aire extraído a través de túneles venturi para crear un vacío para el flujo de aire. También empotrado dentro del espacio hay una llave de bloqueo central anodizada imposiblemente pequeña; en el lado izquierdo del vehículo hay otro compartimento que contiene bombillas y fusibles de repuesto, así como un botiquín de primeros auxilios.

Presione el botón de liberación y la puerta diédrica se libera y se desliza hacia arriba con facilidad, ligera como una pluma. La cabina revelada es una obra maestra del minimalismo, que incorpora superficies metálicas frías al tacto, superficies enchapadas en fibra de carbono y ese famoso asiento del conductor ubicado en el centro que mira directamente a un tacómetro gigante y a través de una vista abierta notablemente profunda. parabrisas. F1 #059 cuenta con asientos con especificaciones GT, cuyo diseño estilo Daytona en negro y rojo fue una mejora con respecto a la configuración estándar. El volante tampoco era estándar, una unidad Nardi extraíble que se vendió comercialmente como Tornado 200. Peloton25 cree que está en uno de solo siete u ocho. La rueda se quita a través de un collar con resorte e incorpora pequeñas paletas accionadas con el dedo índice, una para flash-to-pass y la otra para la bocina. Las diminutas paletas hacen clic con una respuesta satisfactoria y se alimentan de una batería interna de nueve voltios para activar un transpondedor de infrarrojos. Al igual que con tantos elementos de propiedad de F1, la batería tiene una vida útil independientemente del uso y requiere reemplazo cada dos años.

Lo que nos lleva de vuelta a los deseos y necesidades de este ejemplo escasamente impulsado. Como señaló Kevin Hines de McLaren Filadelfia en su informe, este F1 necesita un servicio de sistemas de combustible, un molesto elemento de motor que se requiere cada cinco años porque el tanque consiste en una bolsa de plástico, como en los autos de carrera. Webb dice que "mientras está allí", también es hora de reparar el motor, sacar la caja de cambios y medir cosas como el grosor de la placa del embrague. Se deben reemplazar las poleas y las correas, además de revisar los empujadores, verificar si hay fugas de aceite, recargar la unidad HVAC y similares, sin mencionar la reposición de esa lámina de oro térmicamente protectora. Por cierto, McLaren Special Operations ahora ofrece un reemplazo del tanque de aluminio sin requisitos de servicio, al igual que un proveedor disponible a través de Dean Lanzante.

Si todo esto suena como mucho, lo es. Pero en un automóvil que potencialmente vale alrededor de $ 20 millones, el amplio servicio también es una gota en el balde proverbial, como señala Peloton25.

"En 2015, el chasis #005 escapó de las garras de la familia real de Brunei", dice. "Necesitaba un reacondicionamiento completo, al igual que este auto, y probablemente estuvo en el aire por más tiempo que este. La factura de MSO fue de alrededor de $120,000. Ese es el precio de un muy buen BMW. Pero al mismo tiempo, también es menos del 1 por ciento del valor del automóvil en este momento". Me parece bien.

Hablando de valor, uno no puede hablar de McLaren F1 sin que los precios de transacción entren en la conversación, una tendencia que ha manchado el simple placer de conducir un superdeportivo con abandono. El mejor ejemplo es el propio diseñador y gurú de la F1, Gordon Murray, quien una vez le dijo a Top Gear que vendió su F1 porque "se volvió un poco insostenible".

Aquí hay otro punto trágico para analizar: Peloton25 dice: "Si miras hacia atrás en la gira del 25 aniversario en 2017, había 22 autos; este año, para el 30, tenían alrededor de una docena".

Después de pasar tiempo con Webb durante su inspección (y unos minutos sentados en el asiento del conductor soñando con la grandeza del motor V-12), regresamos al Centro de Convenciones de Monterey, donde se exhibirá la F1, y nos sentamos para un almuerzo en la acera. en un restaurante cercano. Aunque estamos rodeados por el típico ensamblaje de autos clásicos y exóticos de la Semana del Automóvil, una cosa capta la atención de la multitud: McLaren F1 #059, elevado sobre la plataforma plana de una grúa al aire libre mientras rueda por el bulevar. . El zumbido es instantáneo y palpable, pasando a través de la multitud como una ola mientras gira las cabezas y desencadena improperios. "¡Ahí van $20 millones!" un espectador espeta.

O más. Puede que nunca lo sepamos.

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