Exploit de espionaje encontrado en fibra

por Leonard Bernardone el 16 de agosto de 2022 10:07

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Investigadores en China han creado una nueva técnica para espionaje a larga distancia interviniendo en cables de fibra óptica, que se utilizan de forma destacada en redes de todo el mundo.

Al examinar las distorsiones en los pulsos de luz en los cables de fibra óptica, el equipo de la Universidad de Tsinghua estableció un método para monitorear de forma encubierta el habla a una distancia de un kilómetro.

Los investigadores desarrollaron un sistema de escucha que monitorea los impactos del sonido cercano, como el habla, sobre los pulsos de luz en los cables de fibra óptica.

Usando el sistema, el sonido podría captarse en un extremo de un cable y emitirse en el otro extremo, lo que permitiría una nueva forma de espiar conversaciones.

La investigación se detalló en un artículo sobre la popular plataforma de intercambio de investigaciones, arXiv, donde se reveló que "las voces del habla humana normal pueden ser escuchadas por un interferómetro láser y recuperadas a 1,1 km de distancia".

El artículo destacó una variedad de formas positivas en que las redes de fibra óptica se pueden usar fuera de la transmisión de datos, como la "detección de terremotos" y el "control del flujo de tráfico urbano".

"Sin embargo, también trae algunos problemas potenciales de seguridad, que deben considerarse con cuidado", agregó.

Escuchar a escondidas las instalaciones

El tipo generalmente preferido de acceso a Internet por fibra en Australia es la fibra hasta las instalaciones (FTTP), que implica que el cableado de fibra óptica se extiende hasta el edificio de los usuarios finales, ya sea un espacio residencial o de oficinas.

FTTP ofrece velocidades más altas y usa significativamente menos energía que sus predecesores con cable de cobre, pero también está sujeto a las crecientes vulnerabilidades de seguridad del cableado de fibra óptica.

En el artículo publicado en arXiv, se realizó una configuración experimental basada en fibra óptica interior que finalmente reveló que "las escuchas pueden realizarse de manera secreta" en las conexiones FTTP.

El esquema implicó la inserción de un "elemento de escucha" complicado en un cable de fibra óptica objetivo desde el exterior del edificio que lo contiene.

Luego, con la ayuda de los métodos informáticos de voz existentes, los científicos del estudio pudieron detectar e interpretar el habla que se producía en las proximidades de un tramo de cable de 3 metros.

Además, lograron estos resultados con los desafíos adicionales de ruido ambiental que produce interferencias desde su laboratorio, y con la aplicación de un carrete de larga distancia utilizado para "simular el escenario en el que las escuchas ocurren a 1,1 km de la casa".

¿Qué tan común es el cableado de fibra?

A partir de 2020,Las investigaciones indican que hay nueve países desarrollados donde más de la mitad de los usuarios de Internet fija están conectados mediante cableado de fibra óptica.

Además, los países de Asia y el Pacífico representan más del 70 por ciento del consumo del mercado de cables de fibra óptica.

En Australia, NBN Co cuenta con el proyecto de infraestructura más grande de Australia con una red de fibra que abarca más del 90 por ciento de los hogares y empresas de todo el país.

No tan rapido

A pesar del alcance intimidante de este método de espionaje, requiere tanto una configuración sofisticada como una implementación precisa para funcionar, lo que hace que sea menos probable que los ciberdelincuentes comunes lo adopten de forma generalizada.

El artículo sobre arXiv reconoció que "el método de espionaje que se muestra en este documento requiere un equipo complicado y condiciones estrictas".

"Sin embargo, el comportamiento de robo secreto siempre se realiza sin importar el costo", agregó.

El artículo también ofrecía múltiples métodos preventivos para la vulnerabilidad de seguridad, aconsejando a los lectores acortar los cables ópticos y desplegarlos dentro de conductos de cables rígidos para disminuir la probabilidad de ser espiados.

También señaló que la eficiencia de escucha podría reducirse mediante el uso de conectores ópticos en ángulo en lugar de conectores de extremo plano al conectar los cables en las instalaciones.