Los analistas fijan los costos de actualización de la red DOCSIS 4.0 en $ 180 por hogar aprobado

Optar exclusivamente por fibra puede ser ganar el juego de la percepción en el mundo de las telecomunicaciones, pero las actualizaciones de DOCSIS 4.0 representan un movimiento prudente, rentable y altamente competitivo para los principales operadores de cable de EE. UU. como Comcast y Charter Communications, concluyeron los analistas de Credit Suisse. en un nuevo informe.

En el informe, que surge como una especie de respaldo para las estrategias de los operadores de cable centradas en las actualizaciones DOCSIS 4.0 de la planta híbrida de fibra/coaxial (HFC) ampliamente implementada, los analistas también intentan poner un precio a las actualizaciones de la red D4.0. Y les gusta lo que ven.

Aunque los elementos del ecosistema de productos y tecnología D4.0 todavía están en desarrollo, Credit Suisse estima que los costos de actualización de la red D4.0 serán de solo $ 180 por hogar aprobado. Eso está muy por debajo de la especulación de que esos costos podrían alcanzar un rango de $ 400 a $ 600 por casa aprobada. En particular, esos ejemplos no incluyen los costos del módem/puerta de enlace DOCSIS 4.0.

Pero esos costos de actualización de la red, que también están por debajo de los de una actualización de la red de acceso totalmente de fibra, permiten a los operadores de cable "mantener sus promesas de intensidad de capital a Street", explicaron los analistas en el informe, que se distribuyó a Light Reading. vía correo electrónico.

Actualización: la estimación de Credit Suisse está en el lado bajo de una sugerencia anterior de Broadband Success Partners de que los operadores pueden esperar un aumento de $ 150 a $ 300 por hogar aprobado para las actualizaciones de DOCSIS 4.0 (con la advertencia de que la tecnología aún está en desarrollo). Broadband Success Partners fijó $ 100 adicionales por hogar aprobado para una actualización de "división media" o "división alta" que amplía la cantidad de espectro asignado a la red HFC aguas arriba, un movimiento que se puede hacer en las redes DOCSIS 3.1 actuales. Los operadores no han hecho ninguna predicción pública sobre los costos precisos de las actualizaciones de la red D4.0 más allá de una vaga noción de que se espera que sean "razonables", lo que deja mucho espacio para la especulación.

Credit Suisse también ve el potencial de Comcast y Charter, dos importantes operadores de EE. UU. que buscan el camino DOCSIS 4.0, para ahorrar casi mil millones de dólares por año en gastos operativos de atención al cliente con D4.0 en comparación con el statu quo, citando una reducción esperada en los tickets de problemas y rollos de camión y tiempo de reparación más rápido.

"Cada dinámica relacionada con la actualización de las redes de cable a DOCSIS4.0 fue más favorable de lo que esperábamos, en algunos casos dramáticamente", señala el informe. "En contraste con la naturaleza duradera del crecimiento de la banda ancha por cable y los debates de los inversores sobre los precios, en nuestra opinión, las preocupaciones sobre el gasto de capital son demostrablemente exageradas, y los inversores no están considerando ampliamente los beneficios finales de las actualizaciones de DOCSIS 4.0".

La 'flexibilidad sorprendente' de D4.0

Credit Suisse también otorga altas calificaciones a D4.0 por su "sorprendente flexibilidad", ya que los operadores pueden limitar el gasto de actualización a áreas donde se necesitan niveles más elevados de rendimiento de la red. Además, D4.0, que requiere una actualización a una arquitectura de acceso distribuido (DAA), también abre la puerta a implementaciones específicas de fibra hasta las instalaciones (FTTP).

Los analistas también ven a D4.0 como una plataforma que supera las velocidades de acceso inalámbrico fijo (FWA) mientras se mantiene al día con el rendimiento de la competencia de fibra. Las actualizaciones de D4.0, señalan, colocan a los operadores de cable en posición de ofrecer alrededor de 9 Gbit/s de bajada y 5 Gbit/s de subida en HFC, a poca distancia de las versiones actuales de FTTP NG-PON2 y XGS-PON.

A modo de ejemplo, Charter ha proporcionado velocidades de alrededor de 8,5 Gbit/s de bajada y 6 Gbit/s de subida en sus pruebas de laboratorio basadas en D4.0. Comcast, que tiene la intención de introducir servicios de banda ancha simétricos de varios gigabits en 2023, ha demostrado un rendimiento de velocidad similar en sus pruebas D4.0.

"Los beneficios de rendimiento y confiabilidad de la red [de DOCSIS 4.0] deberían nivelar el campo de juego competitivo con la fibra, reducir la rotación y mejorar el ARPU [ingresos promedio por unidad], pero también reducir sustancialmente los gastos operativos y el mantenimiento y el gasto de capital de actualización futura". Notas de Credit Suisse en el informe.

En términos más generales, "la evolución a DOCSIS 4.0 es una actualización de precio modesto que dejará a los operadores de cable con una red de mayor rendimiento, más manejable, más confiable y más eficiente que es totalmente competitiva con la fibra", agregaron.

Problemas con la transparencia de costos, múltiples caminos a DOCSIS 4.0

Pero la opinión de Credit Suisse no es del todo optimista.

Por ejemplo, los analistas tienen cierto problema con la actual falta de transparencia de la industria del cable con respecto a los costos anticipados de implementación de D4.0.

"Aclarar la confusión del gasto de capital por cable ha sido un desafío", señala el informe. Credit Suisse dijo que llegó a sus estimaciones a través de una revisión detallada del ecosistema DOCSIS, libros blancos recientes y entrevistas con proveedores y consultores de la industria, y conversaciones con los principales ejecutivos de ingeniería de los principales operadores de cable.

Credit Suisse también es plenamente consciente de la "controversia" que rodea a DOCSIS 4.0, es decir, los múltiples caminos tecnológicos que están siguiendo los operadores.

Si bien Comcast está obsesionado en gran medida con la opción Full Duplex DOCSIS (FDX), Charter y muchos otros MSO se inclinan hacia el enfoque Extended Spectrum DOCSIS (ESD)/Frequency Division Duplex (FDD).

"Los detalles son claros sobre los pasos y costos específicos de los equipos de administración de Cable, y no ayuda que Comcast y Charter estén tomando un camino diferente hacia DOCSIS 4.0", lamentaron los analistas. "El camino hacia DOCSIS 4.0 es complejo y variable, partes de la tecnología aún están evolucionando y las estrategias finales de utilización de la capacidad en la huella de cada operador no se han definido de manera concreta".

Aún así, Credit Suisse considera que tanto FDX como ESD/FDD son "caminos razonables".

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— Jeff Baumgartner, editor sénior, lectura ligera