Un tributo al ARP 2500, el sintetizador de encuentros cercanos

Tanto los entusiastas de la ciencia ficción como los de los sintetizadores estarán de acuerdo en que hacer contacto y comunicarse con la vida de otro planeta casi con seguridad implicaría el uso de un sintetizador grande y complicado. Algo metálico y sexy, con toneladas de controles deslizantes, perillas y luces que parpadean con determinación en el cosmos.

Quizás el ejemplo más famoso de esto se puede encontrar en Encuentros cercanos del tercer tipo de Steven Spielberg de 1977. El sintetizador que se presentó en el corazón de la comunicación extraterrestre de esa película fue el increíble ARP 2500. Phil Dodds, vicepresidente de ingeniería de ARP, fue responsable de configuración del sintetizador en el set y de hecho apareció como su operador en la escena.

La famosa escena de encuentro musical de la película de Spielberg de 1977.

Pero más allá de esta notable aparición cinematográfica, el ARP 2500 sigue siendo un sintetizador fascinante en varios sentidos. Hoy vamos a echar un vistazo más de cerca a este modelo, su historia y el funcionamiento interno que lo convirtió en un instrumento tan atractivo.

ARP Instruments, Inc. recibió su nombre de Alan R Pearlman quien, junto con David Friend, fundó la empresa en Nueva Inglaterra en 1969. El primer instrumento de ARP fue el modelo 2002 seguido del 2003, comúnmente conocido como ARP 2500 en 1970.

Al igual que los famosos y elegantes sistemas modulares de Moog y Buchla que lo precedieron, el ARP 2500 era una pieza de tecnología versátil, costosa y rara que pocos podían pagar.

Imagen de la parte posterior del manual de usuario original con Townshend, entre otros

Producido entre 1970 y 1981, el ARP 2500 fue el hermano con más funciones y más diseñado del famoso ARP 2600. El ARP 2600 más pequeño fue utilizado por innumerables artistas y compositores a lo largo de los años 70 y más allá, e incluso fue responsable de la voz de R2D2.

Solo se fabricaron alrededor de 100 sistemas ARP 2500 y se estima que 50 permanecen en condiciones de funcionamiento en la actualidad. Debido a su escasez, cualquier unidad que pueda encontrar se venderá por encima de su precio de lista inicial, que ya oscilaba entre $ 7,180 y $ 20,000.

El compositor francés Elian Radigue trabajó exclusivamente con el ARP 2500 como su principal fuente de sonido para casi todas sus composiciones electrónicas.

Alumno del innovador de musique concrète Pierre Schaeffer y asistente de Pierre Henry, la práctica compositiva de Radigue no solo incorporó las técnicas de musique concrète, sino que creció para incluir una manipulación de cintas más experimental, técnicas de micrófono y un diseño de sonido minucioso en el ARP 2500.

Radigue le da crédito a Schaeffer por alentarla a pensar más allá de la composición musical de 12 tonos y a explorar nuevos mundos sonoros de microtonalidad, algo para lo que los sintetizadores modulares son perfectamente adecuados.

Radigue creó hojas de parche meticulosas (partituras musicales en forma de esquemas de conexión) para muchas de sus obras.

Uno de los primeros en adoptar el 2500 en el mundo de la música popular fue Pete Townshend de The Who. El 2500 se puede escuchar en todo el álbum Quadrophenia de la banda.

Muchas de esas partes se grabaron en el propio estudio casero de Townshend, ya que la dificultad de manejo del instrumento dificultaba el transporte y la instalación en múltiples ubicaciones.

"Distance of Time" - Una pieza para el sintetizador Arp 2500 de David Baron.

El 2500 estaba disponible para los clientes como una consola o gabinete principal configurable de 15 módulos con teclados de una, dos, tres o cuatro voces y gabinetes laterales opcionales de ocho módulos. También hay algunos sistemas que existen con gabinetes principales más pequeños.

Las personas familiarizadas con los sintetizadores modulares entenderán los conceptos básicos de la mayoría de las operaciones de los módulos. Sin embargo, hay algunos aspectos destacados que son cruciales para definir el sonido único del 2500.

Al igual que el Moog modular y la mayoría de los otros sintetizadores analógicos de los años 70, el 2500 utiliza un control de tono de 1v/octava, lo que significa que por cada voltio de señal de control de CC, los osciladores aumentarían una octava en el tono.

En la imagen se muestran los módulos 1004–T Oscillator y 1023 Dual Oscillator, así como el raro módulo de voz de sintetizador completo 1045.

En comparación con el ARP 2600 reducido y muchos otros sintetizadores analógicos, los osciladores del 2500 son algo más complejos y cuentan con un núcleo de diente de sierra y un triángulo. Cuando están calibrados y ajustados, son extremadamente estables.

Hay varios tipos de módulos osciladores en el sistema 2500, pero todos comparten el mismo circuito VCO principal que produce formas de onda típicas de seno, triángulo, pulso y diente de sierra.

En lugar de cables de conexión, el 2500 utiliza un diseño alternativo que incorpora una gran matriz de interruptores para realizar las conexiones. Si bien estas matrices de interruptores son conocidas por conexiones sucias y diafonía, fueron una alternativa interesante a un lío de cables de conexión que a veces pueden oscurecer los controles del panel.

Las entradas y salidas están marcadas en las caras del módulo, y las señales cv y gate del teclado están normalizadas a las filas superiores del patchbay para facilitar el enrutamiento de la señal.

El otro módulo responsable de gran parte del tono único del 2500 es el filtro/resonador multimodo 1047. Este filtro bipolar de 12 db/octava tiene respuestas de paso bajo, paso alto, paso de banda y muesca.

También incluye un circuito adicional de "percusión de teclado" que, cuando se activa con un gatillo y una puerta desde un teclado o secuenciador, crea un ataque resonante de percusión.

El esquema de activación del 2500 utiliza puertas de 10 V y pulsos de activación de 10 V. Las envolventes se pueden configurar en la posición "única", donde solo una señal de puerta de tipo de onda cuadrada entrante activará la envolvente.

1047 Filtro multimodo/resonador

Módulo 1050 Mix–Sequencer en el centro con módulo 1006 Filamp a la izquierda

En la posición "múltiple", las envolventes pueden activarse mediante una puerta que se mantiene (p. ej., manteniendo presionada una nota) y luego volver a activarse mediante pulsos de activación entrantes de otras notas para lograr un control de articulación interesante.

Otra adición poco común al filtro es el circuito limitador de resonancia. Habilitado por un interruptor, este circuito limita la ganancia de resonancia a la unidad, lo que hace que la respuesta de frecuencia caiga más bruscamente a ambos lados de la frecuencia central, algo así como el "modo quirúrgico" que se encuentra en los complementos de ecualización digital modernos.

Cuando está saturado en la entrada, el carácter del 1047 realmente se destaca como uno de los filtros analógicos con mejor sonido jamás encontrado en un sintetizador.

El 2500 ofrece un secuenciador de 10 pasos de tres canales relativamente típico para generar patrones melódicos o voltajes de control repetitivos, pero algunos sistemas también incluyen un módulo de secuenciador de mezcla raro.

Este módulo está compuesto por dos mezcladores de audio independientes de cuatro canales con puertas en cada canal que son controlados por un secuenciador de reloj. La secuenciación de los mezcladores se puede combinar de diferentes maneras para habilitar secuencialmente los canales.

Esto permite un cambio rápido de forma de onda y la capacidad de secuenciar hasta ocho canales de sonido diferentes. Es un módulo que aún no se ha copiado ni encontrado en otro sistema.

El ARP 2500 es un sintetizador raro, pero aún se puede encontrar en varias universidades y estudios de música de todo el mundo. Las fotos de este artículo son del 2500 en el laboratorio Virginia Center for Computer Music de la Universidad de Virginia.

Jack Dangers de Meat Beat Manifesto y Aphex Twin son usuarios actuales notables del 2500, y Jean Michelle Jarre puede ver y escuchar uno en uso durante sus recientes presentaciones en vivo de Oxygene.

Prueba de sintetizador grabada por Jack Dangers