La reparación de empalmes por fusión supera las pruebas de campo > Base de la Fuerza Aérea Edwards > Noticias

BASE DE LA FUERZA AÉREA DE HILL, Utah--El Centro de Sostenimiento de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea trabajaron con el equipo de Mantenimiento de Depósito Expedicionario y Reparación de Daños de Batalla de Aeronaves 309 en la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, del 9 al 12 de septiembre para probar la viabilidad de una nueva técnica de reparación de empalme de fusión de fibra óptica para aviones de quinta generación.

La prueba de campo demostró que un mantenedor capacitado con el equipo adecuado puede realizar una reparación de empalme por fusión aceptable en una aeronave en aproximadamente 20 minutos, una vez que la sección dañada se aísla y se hace accesible. La práctica actual de reemplazar un cable de fibra óptica dañado puede llevar horas y, a veces, días.

"El proceso fue simple y fácil de aprender", dijo Tech. sargento Kenan Harvey, 309th Aircraft Battle Damage Repair and Expeditionary Depot Maintenance técnico de aviónica. "El empalme por fusión podría ser una solución muy viable para la reparación de fibra óptica por daños en combate de aeronaves y, eventualmente, a nivel de campo".

El pequeño tamaño del cabezal de fusión utilizado para la prueba le permite ir prácticamente a cualquier lugar y empalmar ya sea nivelado, vertical, lateral o boca abajo.

Harvey fue entrenado en el empalmador de fusión por Laurence Wesson, presidente de Aurora Optics. La compañía también fabrica una versión a prueba de explosiones para operar en atmósferas peligrosas, incluidas las aeronaves alimentadas con combustible.

Se realizaron un total de ocho reparaciones de empalmes por fusión y todas cumplieron con los requisitos mínimos de pérdida de señal cuando se midieron. Se realizaron dos empalmes en un F-35A Lightning II y uno en un F-22 Raptor.

La pérdida de señal se mide en decibelios y los empalmes de prueba promediaron menos de 0,02 dB, donde 0,5 dB es el máximo permitido. A 0,02 dB, un solo tramo de cable podría empalmarse 25 veces y seguir cumpliendo con los estándares de rendimiento.

El próximo paso para llevar esta capacidad de reparación a los mantenedores es la prueba ambiental de los empalmes por parte de la Dirección de Fabricación y Materiales de la AFRL.

"El laboratorio someterá los empalmes a una serie de tensiones ambientales, como cambios bruscos de temperatura, ciclos térmicos con humedad y condensación, exposición a sustancias químicas y vibraciones", dijo Edward White, ingeniero de materiales de AFRL.

"Esta técnica es muy prometedora. Esperamos que las pruebas ambientales salgan bien y que este enfoque pase", dijo Brett Jordan, ingeniero eléctrico de AFRL.

La fibra óptica se encuentra no solo en los aviones más avanzados de la Fuerza Aérea, sino que también está presente en la mayoría de los aviones heredados.

"Esta es una capacidad transversal. La fibra óptica no discrimina si estás en un F-35, B-52 o F-22. Incluso las comunicaciones de combate podrían usar esta capacidad", dijo el Sargento Primero Superior. Mike Reid, Gerente de Área Funcional de Reparación de Daños de Batalla de Aeronaves de AFSC.